A 1h30 de Montpellier, cette petite ville entre dans le classement des villes les plus accueillantes du monde

Cette année, la plateforme internationale de réservation Booking.com met la France à l'honneur à l'issue de ses Traveller Review Awards 2024 qui placent notre pays en 3ème position. Au rang des villes, Uzès se classe 7ème et c'est bien mérité. On vous explique pourquoi.

Le Gard est le phare de la côte d'Améthyste qui brille notamment par son patrimoine historique et les vestiges nombreux de son occupation par les Romains. Le fameux pont du Gard en est un fleuron. Uzès est le paroxisme de ce mariage entre ce que nous a laissé l'ère romaine, notamment en terme d'architecture, et sa forte identité méridionale qui lui donne son accent. Ancienne ville fortifiée, Uzès foisonne de vieilles bâtisses méridionales et d'hôtels particuliers érigés à partir du 16ème siècle par les notables de la ville.

Enfermée dans l'ovale caractéristique des cités médiévales, Uzès, que les Romains nommaient Ucetia, a le charme des villes de la côte d'Azur et du Golfe du Lion. Foisonnant de petites habitations ou de maisons bourgeoises, en pierre claire de calcaire miocène, on aime se perdre dans le dédale de ses ruelles étroites qui protègent du soleil. Ici ne sont sombres que les ombres.

Si le cadre et l'architecture de la vieille ville ne sont pas étrangères à l'excellence de son classement au rang mondial, il semble que ce soit sa douceur de vivre, couplée à son sens de l'hospitalité, qui joue tant en faveur de la ville. Car Uzès se vit comme un moment de vérité. Le marché sur la place aux Herbes, épicentre de la cité ducale, est un grand moment de la semaine qui se répète deux fois, les mercredis et samedis. Cette place, animée constamment par les terrasses de ses restaurants et cafés le reste de la semaine, devient le théâtre de nombreux échanges, rencontres, discussions et rires pendant le marché et les foires qui s'y tiennent.

Asperges de l’Uzège, citrons et oranges du sud, fraises gariguette, bourses de lavande ou petits fromages de la région qu'on nomme ici pélardons changent de main avec joie. Un creuset de bonne humeur qui se perpétue depuis le 13ème siècle autour de la fontaine qui gazouille jour et nuit. On aura aussi plaisir à se restaurer ou prendre un café sous ses arcades basses qui encadrent cette place, et ou les tables s'enfilent, à l'ombre.

Côté hébergement, Uzès met en effet la barre haut. S'il ne s'agit pas ici de palaces, les hôtels authentiques sont très bien notés sur Booking.com, tout en restant abordables. L'accueil qu'on y prodigue est chaleureux et nombre d'entre eux offrent le réconfort d'une piscine. Et puis à Uzès, on mange bien !

On sait par exemple que les Américains sont intéressés par la profondeur de notre histoire, tandis que les Anglais sont sensibles au charme méridional de nos campagnes du sud. Mais tous, Français y compris, seront sensibles au pouvoir de dépaysement de leurs destinations, ce qu'Uzès garantit. On l'a vu, son patrimoine historique joue là un rôle majeur. Outre les vestiges romains (parmi lesquels un bassin de régulation de l'aqueduc romain, mais aussi une mosaïque polychrome de 60 m² représentant notamment 4 oiseaux emblématiques : un aigle, un canard, un faon et un hibou), la ville est dominée par sa cathédrale au nom rêveur, Saint-Théodorit. Tout proche, son campanile qui évoque celui de Pise, la fameuse tour, penche un peu. C'est la tour Fenestrelle.

Au milieu de la ville, le Duché s'impose. Ce château du 12ème siècle est un monument dont ses tours d'angle dominent elles aussi la ville : la tour du Roi, la tour de l'Evêque et la tour Bermonde qui est le donjon du duché. En outre, sa façade Renaissance impressionne par la complexité du mélange de ses styles (dorique, ionique et corinthien). Mais Uzès rayonne aussi par ses sources et l'Alzon qui coulent dans sa vallée et qui ont donné lieu à la construction sur 50 kms, par les Romains, du fameux aqueduc qui passe notamment par le pont du Gard, véritable chef d'œuvre d'ingénierie et d'architecture.