Escapade authentique sur l’île de Gozo, la petite sœur de Malte où l’on prend le temps de visiter et de flâner !

Gozo, l'esprit bucolique

A l'abri de Malte, Gozo a échappé au grondement du temps occidental. On vient sur cette île champêtre pour se ressourcer, mais aussi pour sa campagne fleurie et son littoral secoué par la mer. Verdoyante en hiver et au printemps, il y fait bon vivre. On peut s'y balader ou y randonner dans un cadre paisible où l'on se retrouve seul face à la nature.

Mais, un peu de sociabilité est toujours bienvenu à Gozo, et la rencontre avec ses habitants est toujours un moment charmant. Artisans, pêcheurs et paysans seront heureux d'échanger avec vous, surtout si vous vous intéressez à leur métier. Les dentellières de l'île par exemple sont fières de perpétuer leur art ancestral et vous pourrez partager un moment avec elles.

Un temps pour soi

On vient à Gozo pour se ressourcer, mais pas forcément pour buller. Les randonneurs trouveront forcément leur bonheur le long des sentiers balisés qui promènent dans des paysages variés, légèrement vallonnés et toujours bucoliques. Si vous êtes d'humeur solitaire, vous pourrez vous recentrer lors de longues promenades, ou bien opter pour le vélo. Attention, ne partez jamais sans eau.

L'escalade est également prisée ici car les falaises ne manquent pas, que ce soit sur le littoral ou dans les terres. A Gozo, cette activité est bien encadrée. Le midi, prenez le temps de vous poser à une des nombreuses tables de l'île, et ne repartez pas avant que la chaleur ait commencé à s'estomper. Vous irez à votre rythme, sans jamais chercher à brusquer celui de la nature. Enfin, finissez votre journée à Xlendi, une baie à l'atmosphère très douce, qui tout naturellement vous mènera vers un moment de quiétude parfaite devant son magnifique coucher de soleil.

Tout ici vous mettra en contact avec la nature, pour ne pas dire en harmonie avec elle. Végétation omniprésente, faune discrète et douceur climatique.

Les plages

Vous aurez hâte de mettre les pieds dans l'eau et de connaître les plages de Gozo, plus exotiques que celles de Malte. Direction San Blas bay à In-Nadur, ou bien à Ramla Bay, encore plus sauvage. Avec des airs de plages sardes ou bien corses, ces plages vous garantiront détente et baignade.

A l'ouest de l'île, vous ne pourrez pas faire l'impasse sur Dwejra Bay. Là, une piscine naturelle, comme à Madère, vous invitera à nager dans son Blue Hole qui plonge à 60 m sous l'eau. Vous vous limiterez à la baignade et une balade qui implique de longer la falaise, à la manière d'un aventurier, pour venir jusqu'ici.

Ne ratez pas non plus l'Inland Sea, toujours à Dwejra, un bout de mer perdu derrière une falaise percée d'un tunnel naturel communiquant avec cette baie fermée.

Sur terre ou sur mer

Pour embrasser l'île, qui n'est pas très grande, on a le choix de la méthode. Assurément, les enfants auront envie d'aller sur l'eau. Cela ne s'envisage que par beau temps et une mer calme. Plusieurs loueurs sont à votre disposition sur l'île, certains vous laissant votre liberté, d'autres vous accompagnant en fonction de vos besoins. Le canoë ne nécessite pas de formation particulière, une aubaine pour toute la famille, la prudence élémentaire étant toutefois de mise.

La plage de Hondoq, à Hondoq ir-Rummien, sera l'un de vos points de chute, promesse d'une balade tranquille sur une eau cristalline. Pour glisser sur l'eau, vous avez aussi le choix du paddle que vous pourrez utiliser là également, muni d'un gilet. Pour pratiquer, les petites baies protectrices ne manquent pas : Xlendi Bay, Fungus Rock dans la baie de Dwejra, et puis de nombreux lieux où vous pourrez vous faufiler dans des recoins rocheux ou des arcades naturelles donnant sur des grottes.

La plongée à Gozo

Profitez-en, vous êtes au coeur de la Méditerranée, sur l'un des sites les plus prisés de cette grande mer. Ici, vous avez la quasi certitude d'approcher des mérous, des congres ou des murènes. Vous pourrez plonger toute l'année, avec une visibilité hors pair, ce qui est un atout précieux (ceux qui ont plongé dans une eau sans visibilité à plus d'1, 50 m. comprendront).

Si vous êtes expérimenté et avez l'âme aventureuse, vous aurez envie d'aller explorer les caves, tunnels ou cheminées de Blue Hole (qui communique avec Inland Sea), Cirkewwa, Arhax Point ou Marfa Point, ou encore les grottes de Santa Maria ou de la Madonne. A ne faire qu'avec des accompagnateurs aguerris.

Vous serez aussi impressionné par les tombants constellés de coraux. En plus, les abords de l'ile sont riches en épaves comme la Maori, le Rosi ou la P.29.

La nature aussi dans vos assiettes

Vous l'avez compris, Gozo est une terre agricole. Le climat joue en sa faveur pour les cultures d'agrumes, de tomates, de melons, de vignes et d'olives gorgées de soleil. Malte a pris tôt l'option de la culture bio et vous trouverez fruits et légumes bio autant dans les épiceries locales que chez les vendeurs itinérants qui vont de villages en bourgades.

Ici, l'huile d'olive locale, la bidni, est à l'honneur, fruit d'une longue tradition datant des Grecs. Puisque vous êtes là, ne manquez surtout pas de déguster le fromage de chèvre (mais aussi de brebis) de Gozo, le «gbejna» qui se fabrique artisanalement sur Gozo exclusivement. Vous pourrez agrémenter cette découverte gourmande d'autres préparations typiques comme la tapenade maltaise ou encore le "Bigilla", sorte de houmous de fèves épicé.

Les fermes-auberges (ou farmhouses) de Gozo

Ce qui vous attirera dans une ferme-auberge, c'est le cadre souvent idyllique de ces fermes luxueuses qui marient sens de l'accueil et beauté des architectures. Malgré la surface de l'île (67 km2, environ 7 x 10 kms), ces fermes sont plusieurs, notamment à Kercem, et n'ont plus forcément d'activité agricole. L'occasion tout de même de vivre dans un endroit authentique, isolé du monde, à des prix attractifs, avec en plus repas souvent bio, breakfasts gourmands et piscine à la clef.

Plus proche de la ruralité : l'agritourisme

Vous serez au cœur du monde rural. Ici, on vit chaque instant au rythme de l'agriculture dans un esprit de communion avec la nature et de ce qu'elle apporte d'inestimable à l'humain. Malte a à cœur de faire partager au monde ce lien aux fondamentaux. A Tuta Agrotourisme par exemple, des conférences éducatives font de la pédagogie un levier de reviviscence pour l'agriculture, et expliquent la complexité des compétences requises et des enjeux à connaître. Ces sessions sont ouvertes à tous : enfants, jeunes et adultes. Fait exceptionnel : on y pratique aussi des thérapies comportementales par le recours aux animaux.

Ici, vous serez également invité à vous improviser chef cuistot pour mieux appréhender la cuisine maltaise. Avec le chef, vous irez cueillir sur les arbres de la ferme les futurs ingrédients de vos mets et faire les emplettes au marché Kercem. On ne pourra pas faire plus frais !