Ce train traverse l'un des plus impressionnants canyons des Etats-Unis (et vous offre une expérience culinaire avec vues spectaculaires !)

Le Royal Gorge est impressionnant au point qu'on lui donne un autre nom qu'il emprunte aux mythiques gorges de l'Arizona : le Grand Canyon de l'Arkansas. En plus, au fond, sa base ne fait souvent que 20 mètres de large, ce qui accentue l'effet de profondeur pour qui s'y trouve et regarde en haut où, à un moment donné, il vous sera donné de voir le "pont Royal Gorge" à 291 mètres au-dessus de votre tête. Pendant plus de 70 ans, c'était le pont le plus haut du monde. C'est dire que, vue d'en-bas, la balade a de quoi faire son effet.

On vous conseille de faire ce trajet en fin de journée, un peu avant le coucher de soleil, moment que les Américains nomme "magic hour" où le canyon de Royal Gorge se parera de couleurs éclatantes. Ensuite, les rayons du soleil qui se couche donnent un relief inattendu aux parois du gouffre le long duquel vous filez.

Pour profiter de ce parcours, il fallait bien un train ! Ce fut chose faite dans les années 50, où le Royal Gorge Route Railroad commença ses excursions quotidiennes à partir de Cañon City jusqu'au terminus ouest de Parkdale. Aujourd'hui le parcours consiste en un aller-retour avec demi-tour à Parkdale. L'occasion d'une excursion de 2 heures où le son du train challenge le brouhaha de la rivière.

Vous embarquerez à Cañon City, à la gare Atchison, Topeka and Santa Fe Railway (ou AT&SF). Préférez des sièges du côté gauche du train si vous voulez profiter pleinement du paysage (bien entendu, au retour, vous seriez alors du bon côté, mais il vous faudrait attendre ce moment-là). Vous aurez aussi la possibilité, si le temps le permet, d'aller sur le wagon ouvert qu'on nomme open-air observation car (voiture d'observation), c'est-à-dire une voiture ouverte, sans toiture, donc à l'air libre, pour une expérience dans la joie et le vent, cocktail ou soda à la main. Ensuite, laissez-vous porter.

Contre toute attente, l'idée maîtresse de ce voyage, c'est aussi et surtout de passer un bon moment entre amis, en famille ou avec sa moitié, autour d'un bon repas et de soft drinks. Comme un bistrot sur roue qui ferait défiler devant vos yeux un paysage insolite, pendant que vous sirotez une bière bien fraîche ou un Bordeaux réconfortant.

Bien-sûr, vous pouvez aussi juste prendre un soda et un hamburger. Et vous pourrez aussi embarquer juste pour le petit-déjeuner (breakfast) qui est en fait un brunch : œufs brouillés, bacon, saucisses, pain perdu à la crème fouettée, rouleau géant à la cannelle. Voyez le menu ici. Sympa pour commencer la journée !

Un "lunch train" fait aussi la boucle, à l'heure du déjeuner, avec son propre menu.

Le train dinatoire ou "First Class Dinner Train" vous accueillera dans la voiture Vista Dome au toit de verre transparent pour une vue imprenable sur le gouffre qui s'ouvrira au-dessus de vous, tout le long du voyage. L'expérience est à vivre en fin de semaine, dès 18h30. Profitez, vous êtes en 1ère classe.