Au Mexique, cette cité maya qui n’a rien à envier à Chichén Itzá est complètement ignorée des touristes (mais plus pour longtemps) !

Habitée il y a plus de 2500 ans, Calakmul était connue à l’époque sous le nom d’Ox Te' tuun et hébergeait, à son apogée (de l’an 250 à l’an 900), près de 50 000 personnes. Très puissante et influente, elle tissa un très fort réseau socio-politique dans la région avant d’être vaincue par la cité de Tika au Guatemala.

Jusque dans les années 1500, Calakmul resta un lieu de pèlerinage important avant d’être peu à peu oubliée et avalée par la végétation dense de la jungle. En 1931, elle est redécouverte au cours d’une exploration aérienne et les excavations ont révélé près de 6750 structures anciennes sur le site, dont des tombes et une pyramide de 45 mètres de haut, l’une des plus grandes de la civilisation maya !

Trois itinéraires permettent de visiter Calakmul : un court, un moyen et un long qui prennent respectivement 2, 3 et 5 heures. Des panneaux indiquent le chemin, même si on doit avouer que ce n’est pas toujours très clair. Pensez à prendre la carte du site en photo avant de vous aventurer dans la jungle !

Alors que l’on évolue seul sur les sentiers, dérangés uniquement par les bruits de la forêt, on croise les ruines d’anciennes zones d’habitation, de cérémonie ou de rassemblement. On débarque ensuite sur la Grande Acropole : en plus de ses fonctions politiques, administratives et sociales, elle hébergeait le gouverneur et l’élite de la cité.

On atteint maintenant le cœur de la cité, Gran Plaza, où trône la plus grande pyramide de Calakmul, sobrement appelée “Structure II”. Vous vous sentez en forme ? Alors grimpez jusqu’au sommet : eh oui, à Calakmul on peut escalader les ruines ! Tout là-haut, seuls au monde à la cime d’une pyramide maya avec une vue imprenable sur la jungle, on a l’impression d’être de vrais explorateurs !

La visite continue direction la “Structure I” et ses 40 mètres de haut, qui offre une vue tout aussi incroyable que sa grande sœur. Enfin, on atteint la Petite Acropole, dernier point d’intérêt du site. Ici, les ruines ne sont pas vraiment restaurées, renforçant notre impression de découvrir un trésor ancien ignoré de tous.

En plus d’être un immense site archéologique, Calakmul est aussi la plus grande réserve tropicale du Mexique et la deuxième plus grande forêt d’Amérique après l’Amazonie, abritant une flore et une faune foisonnantes. Rien qu’en visitant la cité maya, vous ne pourrez pas manquer les singes araignées qui se prélassent dans les arbres et, si vous tendez l’oreille, vous entendrez les cris des singes hurleurs.

Les ornithologues en herbes ou confirmés pourront observer certaines des 358 espèces d’oiseaux qui peuplent les lieux. La jungle héberge aussi des opossums, des fourmiliers, des tatous, des cerfs et de nombreux insectes et reptiles. Mais la star de Calakmul, c’est le jaguar, parfois confondu avec les pumas, ocelots et chats sauvages qui vivent aussi dans la région. Pas de panique, ils tendent plutôt à éviter les êtres humains !

👛 Tarifs de Calakmul

L’entrée de la réserve coûte 255 pesos au total, soit deux billets à 165 et 90 pesos. Sur place, des guides proposent des visites guidées à environ 400 pesos.

⏰ Horaires de Calakmul

Le site de Calakmul est ouvert tous les jours de 8h à 17h.

🚌 Comment aller à Calakmul ?

Vous vous doutez peut-être que pour qu’une merveille comme celle-ci soit ignorée des touristes, avec moins de 100 visiteurs par jour, c’est qu’il doit y avoir un hic quelque part. En effet, perdue au milieu de la jungle, Calakmul est assez difficile d’accès ! Le plus simple pour le visiter est de réserver une excursion organisée :

Si vous voulez visiter Calakmul par vos propres moyens, c’est un peu plus compliqué. Il faut déjà rejoindre le village de Xpujil, à 2 heures de route de Bacalar et 4 heures de Campeche. Le village n’a aucun intérêt mais on vous recommande tout de même de dormir sur place pour pouvoir visiter Calakmul dès le matin. Le soir, vous pourrez vous rendre à la grotte aux chauve-souris, à proximité.

L’entrée de la réserve de Calakmul se trouve à 40 minutes de Xpujil puis il faudra rouler une heure de plus pour atteindre le site maya. Et voilà, il ne vous reste plus qu’à profiter ! Attention : il n’y a aucune station essence à Xpujil, venez avec le plein.

De notre côté, nous avons tenté l’expérience en transports en commun. C’est faisable, mais on ne le recommande pas, c'est un petit périple ! On dû prendre un bus ADO de Bacalar à Chetumal puis de Chetumal à Xpujil, dormir sur place puis prendre une navette jusqu’à Calakmul, assez chère et qui s’est révélée être juste un chauffeur avec sa voiture personnelle. Pour le retour, on a pris un bus le soir jusqu’à Escárcega où on a dû passer la nuit avant d’enfin pouvoir rejoindre Campeche. Et tout ça, sans réseau ni internet à Xpujil !

👉 Quelques conseils pour votre visite

• Prévoyez beaucoup d’eau et de quoi manger, il n’est pas possible d’acheter quoi que ce soit sur place !
• Faîtes attention en escaladant les ruines, les escaliers sont inégaux.
• Portez de bonnes chaussures et des vêtements qui vous protègent du soleil, en plus d’emporter de la crème solaire.
• Pensez à prendre un produit anti-moustiques.