Central Park, le poumon vert de New York

Central Park est le premier parc public des Etats-Unis à être entièrement construit par l'Homme : la totalité du parc est artificielle. En revanche, ce n'est pas le premier parc artificiel au monde, c'est le parc de Birkenhead qui se trouve à Liverpool, en Angleterre. C'est d'ailleurs en visitant ce parc, que les architectes Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux eurent l'idée de Central Park. La construction commença en 1857 sur un terrain recouvert de marécage et se termina après 13 ans de travaux, en 1869.

Ce projet faramineux connu des hauts et des bas pour arriver à ce parc que nous connaissons aujourd'hui. Il a fallu beaucoup d'hommes et de sueur : ils étaient 1500 ouvriers à travailler 14 heures par jour. Malheureusement, le chantier coûta la vie à 5 travailleurs.

Pour l’anecdote, la ville de New York a dû dépenser plus pour la construction de Central Park que ce que les Etats-Unis ont déboursé pour acheter l’Alaska à la Russie.

Temple new-yorkais du sport en plein air

Véritable poumon pour la ville de New York, Central Park est l’un de ces lieux où se mêlent locaux et visiteurs. Le dimanche, de nombreux new-yorkais y font du sport, jouent au football ou pique-niquent. Si vous aimez la course à pied, vous pourrez suivre les joggeurs le long des 10 kilomètres de pistes ou faire le tour de l'un des sept lacs qui parsèment le parc. Il est aussi possible de louer un vélo californien, célèbre pour son grand guidon, pour découvrir le parc facilement. Ouvrez l'œil, l’art est partout : sculptures, fontaines, kiosques, ponts et arches habillent les espaces boisés et les pelouses. 

Comment se repérer dans le parc ?

Il est facile de se perdre dans les 341 hectares de Central Park. Pour y remédier, les 1600 lampadaires ont été numérotés de telle sorte à ce que les promeneurs se repèrent facilement. Ce numéro est composé de quatre chiffres : les deux premiers font référence à la rue la plus proche, alors que les deux derniers font référence à la direction est ou ouest (les chiffres pairs désignent l'est et les chiffres impairs, l'ouest). Astucieux !

Les bancs de Central Park

Attardez-vous également sur les bancs du parc, il y en a environ 9000 et ils sont presque tous ornés d’une plaque nominative. Ces plaques ne s'accrochent pas elles-mêmes à ces bancs. Il y a au sein du parc un homme qu'on surnomme “Monsieur Banc”, ou “Bench guy” en anglais. Il parcourt Central Park en long en large et en travers afin de repeindre et d'entretenir les bancs. Il s'occupe également de fixer les plaques sur les bancs.

Que ce soit des demandes en mariage, des déclarations d'amour ou encore des hommages à un membre de la famille, Louis Young peut raconter des centaines d'histoires. Finalement, ce sont toutes ces histoires mises bout à bout constituent la grande histoire de New York.

Les activités au sein du parc

Si vous venez en été, offrez vous un tour en barque sur les cours d’eau du parc, vous pourrez louer un bateau au Loeb Boathouse. Si vous visitez en hiver vous pourrez tester la grande patinoire de Central Park : un classique à New York ! Et si vous êtes là en famille, une visite dans le zoo du parc ravira petits et grands.

Au cœur de Central Park se trouve aussi un château médiéval qui ressemble à celui de La Belle et la Bête, le Belvedere Castle, dessiné en 1865 par Calvert Vaux et Jacob Wrey Mould afin de créer un décor romantique au sein du parc. Ouvert de 10h00 à 17h00, il s'agit d'un promontoire avec plusieurs terrasses qui offrent une vue panoramique sur tout le parc.

Avec près de 37,5 millions de visiteurs par an, Central Park est le parc le plus visité des Etats-Unis, on comprend donc bien que c’est un incontournable d’un voyage à New York ! Nous vous conseillons d’y passer au moins deux heures pour en avoir un rapide aperçu, mais le mieux est d’y passer une demi-journée.

🚌 Comment aller à Central Park ?

Occupant une bonne partie du nord de Manhattan, il est très facile de rejoindre Central Park en taxi ou en transports en commun. Il y a tellement de possibilités que nous vous conseillons d’utiliser Google Maps pour créer votre itinéraire personnalisé. 

⏰ Horaires de Central Park

Central Park est ouvert tous les jours de 6h00 à 1h00 du matin.