Le Sahara ? Non ! Ce paysage désertique nous vient tout droit du... Japon !

Des airs du Sahara au Japon

Avec des dunes à perte de vue, visiter les Tottori sakyu ("dunes" en japonais), c'est l'assurance de découvrir un autre Japon. Situées dans la région de Chûgoku, à l'ouest de l'archipel, les dunes de Tottori, sont devenues un endroit incontournable pour les touristes de passage. Les étrangers, tout comme les Japonais, se plaisent à découvrir cet incroyable cadeau de la nature. Il faut dire que ces dunes sont imposantes et s'étendent sur près de 15 kilomètres pour 2 kilomètres de large.

Une vue magique sur la mer du Japon

La plus élevée des dunes de Tottori mesure 60 mètres de haut. Surnommée "umanose", comprenez le dos du cheval, son sommet permet d'observer un magnifique panorama sur la mer du Japon et les montagnes avoisinantes, puisque les dunes font partie du géoparc de Sanin Kaigan, inscrit au patrimoine de l'UNESCO.

👉 Un conseil : le vent peut souffler très fort au sommet des dunes, prévoyez les vêtements en conséquence et de bonnes chaussures pour la montée !

Promenade à dos de chameau et sand board

Profiter du paysage et s'amuser, c'est ce qui attire les voyageurs qui grimpent sur les dunes de Tottori. En effet, de nombreuses activités sont proposées sur le site. Les balades à dos de chameau rencontrent un vif succès et apportent une touche d'exotisme. Les plus aventuriers s'essayent au "sand board" pour dévaler les dunes sur une planche de snowboard. Enfin, il n'est pas rare de croiser la route d'un "fat bike", sorte de VTT avec d'énormes pneus.

Quand le sable devient une oeuvre d'art

Après votre escapade sur les dunes de Tottori, rendez-vous au Sand Museum. Ouvert en 2006, il propose aux visiteurs de s'émerveiller devant d'incroyables sculptures de sable, créées par des artistes du monde entier. Chaque année, un thème est imposé. Par exemple, lors de l'ouverture, l'Italie de la Renaissance était à l'honneur. En ce moment, les sculptures s'inspirent de l'Egypte antique. Chaque œuvre est éphémère : le sable est ensuite rendu aux dunes, comme un éternel recommencement.

Comment y aller ?

Si vous n'optez pas pour une excursion organisée, Tottori est accessible en train depuis plusieurs grandes villes. Les deux gares principales sont Yonago et Tottori. Depuis Tokyo ou Osaka, prenez le Shinkansen jusqu'à Himeji, puis empruntez le Super Hakuto Limited Express en direction de Tottori. Comptez environ 2h40 de trajet. Vous pouvez également partir de la gare d'Okayama, prévoyez 2h de trajet.

👉 Un conseil : lors de votre voyage au Japon, n'hésitez pas à prendre le JR pass, il permet d'emprunter toutes les lignes JR dont certains Shinkansen, le TGV japonais.

Des bus relient aussi Hiroshima et Osaka à Tottori et Yonago en 3-4h de route. Des vols en provenance ou à destination de Tokyo Haneda sont effectués tous les jours des aéroports de Yonago Kitaro et Tottori Sakyu Conan, la liaison dure 1h30.

Dans la ville de Tottori, plusieurs bus vous transportent jusqu'aux dunes.

Où dormir près des dunes de Tottori ?