Ce pays d'Europe nous plonge dans une ambiance magique pour Noël (et il y a des vols directs depuis plusieurs villes de France !)

Il y a quelque 300 ans, le cristal de Bohême naissait dans l'actuelle République Tchèque. Avec la révolution industrielle, la production s’est grandement développée et le monde entier à commencé à entendre parler de ce fameux verre bohémien à la qualité inégalable.

Éparpillées dans les petits villages de la “vallée du cristal”, les verreries tchèques perpétuent encore de nos jours cette tradition. Dès les premières heures du jour, les verriers se réunissent dans la fournaise de leur atelier pour fondre le verre, le souffler, le façonner et créer aussi bien de fragiles œuvres d’art que des objets du quotidien.

De nombreux noms tchèques rayonnent dans l’univers du verre : la verrerie Květná en activité depuis 1794, la verrerie Preciosa connue pour ses lustres en cristal, ainsi que les verreries Moser, Crystalex ou Lasvit. Dans le village de Kunratice u Cvikova, la verrerie Pačinek accueille les visiteurs désireux de découvrir cet artisanat. On y admire le travail minutieux et fascinant des verriers qui s’affairent sans relâche sous une chaleur écrasante et on peut même s’essayer à souffler le verre !

Et si la verrerie produit des objets “pratico-pratiques” pour d’autres entreprises ou pour des particuliers, Monsieur Pačinek est aussi un verrier artistique exposé dans le monde entier. La reine du Bhoutan et même le pape François ont rencontré Jiri Pačinek et ont été conquis par la beauté de ses œuvres en verre. Une partie de l’établissement nous présente d'ailleurs ses différentes créations.

⭐ Hotel Aplaus 4*

A Litomyšl, l'Hotel Aplaus 4* utilise les artefacts et oeuvres de la verrerie Pačinek pour décorer ses chambres et ses parties communes. On mentionnera aussi son super restaurant !

Le musée de la Bohême du nord : un résumé de l’histoire du verre en République Tchèque

Liberec est la capitale de la Bohême du Nord, la ville s’étant développée grâce à l'industrie du textile au XIXème siècle. En périphérie de la ville, le Severočeské muzeum - littéralement le “musée de la Bohême du Nord” - retrace l’histoire de la région et de son artisanat de l’antiquité à nos jours à travers une collection de plus de 500 000 objets, dont 3000 sont présentés au public.

Une attention toute particulière est portée au verre. La tour de 28 mètres de l’édifice accueille une exposition moderne qui relate l’histoire du cristal dans la région. A son sommet, la vue sur Liberec et les montagnes environnantes est saisissante. Le reste du musée nous présente de manière ludique divers artefacts en verre de Tchéquie et d’ailleurs de toutes les époques.

D’autres musées consacrés au verre et au cristal sont répartis dans tout le pays. A Nový Bor, à Kamenický Šenov ou à Jablonec nad Nisou, les touristes curieux pourront en apprendre plus sur cet art et ce matériau pur.

En République Tchèque, on ne rigole pas avec Noël ! Les locaux sont attachés à leurs traditions de fin d’année et, bien sûr, la décoration du sapin ne déroge pas à la règle. Dès le début du XXème siècle, les arbres de Noël tchèques arborent des ornements en verre soufflé et ce savoir-faire n’a fait que s’étoffer avec le temps. Dans le petit village d’Oflenda, l’entreprise Koulier produit entre 200 000 et 300 000 boules de Noël en verre par an, soufflées et peintes à la main dans leur atelier.

Les boules Koulier sont d’une beauté sans pareil. Argentées, colorées, avec ou sans motif, recouvertes de velours ou de paillettes… près de 1100 modèles différents sont disponibles, dont certains demandent plus d’une heure de travail. La réputation de l’entreprise la précède puisque des mairies, des marques et même le Parlement européen à Bruxelles ont fait appel à elle pour décorer leurs arbres de Noël.

Bonne nouvelle : la livraison est possible dans toute l’Europe ! Nous conseillons quand même à ceux qui le peuvent de se rendre sur place, vous pourrez ainsi visiter l’atelier pour découvrir les dessous de fabrication et même décorer votre propre boule de Noël !

L’émerveillement continue au château de Loučeň

La gérante de la fabrique Koulier est également la propriétaire du château de Loučeň, à une centaine de kilomètres de là. Construit en 1713, c’est aujourd’hui l’un des monuments les plus visités de Bohême. Tous les hivers depuis six ans, les différentes pièces du château sont enrichies de sapins de Noël uniques qui mettent en valeur les boules de Noël de la fabrique.

Chaque année, une thématique inédite est proposée aux visiteurs. L'année dernière, nous avons ainsi pu voyager à travers les foyers d’Europe et découvrir des sapins décorés sur le thème de la joie. Cette année, le thème s'intitule "de A à Z", les sapins seront exposés jusqu'au 17 janvier.

La décoration du sapin n’est pas la seule tradition que les Tchèques perpétuent à l’arrivée de Noël : la mise en place de la crèche est aussi une étape incontournable depuis la fin du XVIIIème siècle. Souvent en papier, il est possible d’en découvrir une collection impressionnante à l’exposition des crèches de la chapelle de Bethléem, à Prague. L’écomusée de Bethléem à Hlinsko en dévoile également quelques-unes tout en nous transportant à travers les âges à la découverte des foyers tchèques des XIXème et XXème siècles.

On y apprend par exemple que de nombreux Tchèques jeûnent le 24 décembre, un dicton local prédit même que ne pas manger de la journée permet d’apercevoir le “cochon doré”. Ce n’est que le soir qu’ils se réunissent en famille pour déguster une carpe achetée vivante et conservée dans leur baignoire jusqu’au jour J. A la fin du dîner, ce n’est pas le Père Noël mais Ježíšek qui rend visite aux enfants : ce dernier n’est jamais représenté, son interprétation est laissée libre à l’imaginaire des plus jeunes.

Enfin, on ne peut quand même pas parler des fêtes de fin d’année en République Tchèque sans mentionner les marchés de Noël ! Si on en trouve dans tout le pays, ceux de Prague attirent le plus de touristes.

Le marché de Noël de la place de la Vieille Ville est le plus grand, il y flotte une atmosphère festive et une douce odeur de vin chaud. Cependant, les Pragois lui préfèrent souvent le marché de la place de la Paix dans le quartier Vinohrady, plus petit mais bien plus authentique. On peut y acheter des objets d’artisanat et y déguster des spécialités de Noël comme l’hydromel, la vánočka (une brioche tressée) ou le célèbre trdelník, un gâteau à la cannelle en forme de cheminée.

⭐ Mosaic House Design Hotel 4*

En quête d’un hôtel à Prague ? Le Mosaic House Design Hotel 4* saura combler toutes les envies avec ses chambres confortables et design, son spa et son excellent petit déjeuner.