L'engouement des hommes pour les jeux d’argent est difficile à dater. Au château de Versailles déjà, sous le règne du roi Louis XIV, des loteries sont organisées pour les gens de la cour. Au vu des dérives que ces derniers engendrent, des interdictions sont mises en place par les politiques et soutenues par le clergé pour protéger les ouvriers des abus. C’est Napoléon, dirigeant politique né à Ajaccio, en Corse, qui met en place les premiers établissements de jeux, en 1804. L’objectif est de décourager les jeux d’argent clandestins et de créer un espace où ces derniers pourraient être encadrés et contrôlés. Cela évite ainsi le blanchiment d’argent et la fraude. À ce moment, les casinos sont seulement autorisés dans les stations balnéaires et thermales.
Le premier casino officiel est celui de Monte-Carlo à Monaco qui ouvre ses portes en 1863. Peu de temps après, le reste de la France suit le mouvement, notamment avec le Casino de Paris en 1890. Le Casino Barrière de Cannes est une institution et une légende depuis les années 1900.