A la découverte du coeur de Lisbonne : visite des quartiers de la Baixa, du Chiado et du Bairro Alto

Avant de devenir la ville colorée aux nombreux quartiers animés que l'on connaît aujourd'hui, Lisbonne s'est construite autour d'un triste passé qui la rend encore plus fascinante. C’est le matin du 1er novembre 1755 que débute le cauchemar des lisboètes. Un tremblement de terre suivi d’un tsunami engloutissent la ville et détruisent à jamais de nombreux monuments.

Les quartiers de la Baixa et du Chiado furent les plus touchés et plus particulièrement le premier, qui fit l’objet d’une totale réorganisation par le marquis de Pombal. Il suit désormais le schéma d’un plan quadrillé dont les rues respectent un angle droit impeccable. Chaque rue représentait un corps de métiers. La rue de l’argent (rua da Prata), la rue de l’or (rua do ouro), la rue des cordonniers (rua de sapateiros)... Le quartier du Chiado quant à lui, conserve quelques ruines, notamment au couvent des Carmes. 

Un nouvel incendie frappe le cœur de Lisbonne en date du 25 août 1988 et fait de nombreux dégâts ; les rues do Carmo, Nova do Almada, Assunçao et do Crucifixo sont particulièrement touchées. Le quartier fut ensuite reconstruit et restauré à l’identique par l’architecte Alvaro Siza Vieira qui a tenu à préserver le style architectural.

Le quartier bénéficiant d’un emplacement central, il est accessible facilement en métro en s’arrêtant à l’arrêt “Baixa/Chiado” ou à pied si l’on a la chance de loger dans le coin. Il est également possible d’emprunter la célèbre ligne de tramway 28 qui s’arrête “rua Augusta”. 

La Place du Commerce (Praça do Comércio) offre un point de vue exceptionnel sur la ville et sur la mer pour démarrer la visite. C’est l’une des places les plus importantes et certainement la plus belle de Lisbonne. Elle est entourée de somptueux édifices avec des arcades et se trouve dans l’axe de l’imposant Arche de la rue Augusta (Arco Triunfal da Rua Augusta), situé sur le côté nord et au bord du Tage, le fleuve qui longe la ville. Au centre de la place, se dresse une magnifique statue équestre de Joseph Ier, ancien roi portugais, sculptée de bronze.

Prenez un peu de hauteur pour admirer la belle Baixa et la place du Commerce depuis le sommet de l’Arc de Triomphe où la promesse d’une vue panoramique à plus de 30 mètres du sol est tenue. Pour cela, il vous suffit d’emprunter l’ascenseur (ouf !). Poursuivez l’exploration en vous rendant au musée Lisboa Story Centre, situé sous les arcades à l’est de la place et (re)découvrez l’histoire de Lisbonne d’une manière ludique et interactive. De quoi ravir les enfants comme les adultes !

Au-delà de l’aspect culturel, le quartier regorge de rues commerçantes et plus particulièrement de boutiques de chaussures. Il y en a pour tous les goûts et à des prix imbattables. Vous trouverez forcément chaussure à votre pied ! La plus fréquentée, est la célèbre rua Augusta, qui relie la place du Rossio (praça do Rossio) à la place du Commerce. Il s’agit d’une rue exclusivement piétonne, revêtue de petits pavés blanc et noir de forme irrégulière, appelés “la calçada portugaise”. L’offre commerciale est riche et diversifiée puisque les grandes enseignes se juxtaposent aux anciens magasins. La rue regorge également de restaurants avec terrasse. C’est toute la culture lisboète qui se mélange au tourisme.

Pour la pause déjeuner, on vous recommande vivement de goûter à une spécialité portugaise incontournable à Lisbonne : le Bifana. Il s’agit d’un pain garni de viande de porc** marinée** dans une sauce au vin blanc avec de l’ail, du laurier et du paprika. C’est tout bonnement délicieux et c’est chez “As Bifanas do Afonso” que l’on déguste le meilleur ! Ce petit restaurant à la devanture sans prétention est le repère lisboète pour y déguster un sandwich accompagné d’une bière fraîche. De plus, les prix défient toute concurrence ; le sandwich classique est à 2.50 €. Il est possible de manger sur place (mange-debout) ou de prendre à emporter. N’hésitez pas à vous installer à la terrasse voisine et à commander une boisson pour manger plus confortablement.

Changez d’atmosphère et partez à la découverte du quartier du Chiado, situé à quelques pas de la Baixa. Le quartier a hérité de son passé littéraire et politique, il est aujourd’hui le rendez-vous des artistes et le cœur de l’activité intellectuelle de Lisbonne. Les boutiques de luxe ayant élu domicile, il est également devenu le lieu de référence pour faire du shopping.

La meilleure façon de se rendre au Chiado est d’emprunter le mythique ascenseur historique de Santa Justa, également connu sous le nom d’Elevador do Carmo. Il est situé à l’angle des rues Aurea et Santa Justa. Bâti en fer forgé, le style de construction rappelle celui de la Tour Eiffel ; il offre une vue à 360° sur la ville une fois que l’on arrive 45 mètres plus haut. Un monument exceptionnel à ne pas manquer !

👉 Informations pratiques :

La tour est ouverte tous les jours de 7 heures à 22 heures en hiver et jusqu’à 23 heures en été. L’accès au belvédère est possible de 8h30 à 20h30. Le tarif en vigueur est d'environ 6 € par adulte pour un aller/retour, avec un supplément de 1,50 € pour profiter de la vue depuis le belvédère.

Lorsque vous avez atteint l’étage supérieur, partez à la découverte du couvent des Carmes, situé à quelques minutes de l’ascenseur sur la place Largo do Carmo où vous pourrez également faire une pause désaltérante en terrasse. Au printemps, les arbres fleuris offrent un spectacle poétique digne d’un tableau impressionniste. Le couvent abritait autrefois une ancienne église de style gothique, certainement la plus grande de la ville.

Malgré son infrastructure aérée et l’absence de toit, cet édifice nous plonge dans une ambiance romantique et reste extraordinaire à observer. Il est difficile d’imaginer comment ce monument a pu résister à un séisme d’une telle violence. Les murs et les arches ont survécu au tremblement de terre ainsi qu’au tsunami et témoignent d’une technique de construction hors pair.

Les ruines de l’église abritent le musée archéologique des Carmes, le plus ancien du Portugal. Il est composé de 5 salles, dont la première est consacrée à la préhistoire et a l’immense privilège d’abriter une momie égyptienne dans la salle n°4. Un mélange de pièces rappelant l’histoire de la ville et de précieuses pièces médiévales.

A la sortie du musée, il faut prendre la direction de la rue Garrett et redescendre un peu plus bas pour arriver devant le somptueux café “A Brasileira”, une institution du Chiado. A l’origine, la boutique vendait du café brésilien qui, à l’époque n’avait pas très bonne presse et était même évité. Suite à la Révolution de 1910 et la proclamation de la République portugaise, il devient un lieu de réunion entre intellectuels de l’époque. Depuis, il a toujours été fréquenté par des écrivains et des artistes, notamment le poète Fernando Pessoa, dont on peut contempler la statue à l’extérieur.

A la tombée de la nuit, l’animation quitte les rues du Chiado pour s’installer dans le quartier du Bairro Alto, qui, comme son nom l'indique, est situé juste au-dessus. Ce quartier aux deux facettes est assoupi en matinée et commence à se réveiller dans l’après-midi, pour festoyer le soir. Les ruelles calmes et colorées qui rappellent un village paisible, laissent place aux bars et restaurants.

🚌 Comment y aller ?

Rien de plus simple pour arriver jusqu’au Bairro Alto, empruntez la mascotte colorée tant convoitée à Lisbonne : l’historique Tramway 28 !

Impossible de passer à côté avec sa robe jaune, il traverse la ville d’Est en Ouest et vous avertit de son arrivée avec un signal sonore reconnaissable. L’occasion de visiter Lisbonne autrement et sans se fatiguer davantage !

Le tramway s’arrête à l’arrêt “Chiado”, rue Paiva de Andrade et vous déposera à “Santa Catarina”, Calçada do Combro, 3 arrêts plus tard. Vraiment pratique !

👛 Prix du ticket : 3 Euros.

Où faire une pause gourmande ?

Direction The Insolito. Si vous décidez de prolonger le plaisir autour d’un apéritif, rendez-vous dans cet endroit incroyable offrant l’une des plus jolies vues sur la ville dans un décor inspiré par Alice aux pays des merveilles. Succombez à leurs cocktails et à leurs tapas raffinées.

Pour dîner, on vous conseille d’aller chez “Alto de Bairro”, un bar à tapas convivial où la nourriture est servie généreusement. Il est situé travessa das Merces (6A) et accueille une quinzaine de tables ; Petit restaurant mais cuisine maison garantie. Amateurs de sardines, on vous recommande fortement d’y goûter, elles sont excellentes.