Découvrir l’île de Sainte-Marguerite et son musée sous-marin

D’après une légende, les îles Sainte-Marguerite et Saint-Honorat auraient été nommées après Honorat d’Arles, fondateur de l’abbaye de Lérins, et sa sœur Marguerite. L’histoire raconte que Marguerite ne pouvait pas aller voir son frère sur l’île religieuse de Saint-Honorat. Cette dernière étant interdite aux femmes, elle restait sur l’île de Sainte-Marguerite. Malgré tout, son frère lui promit de la voir au moins une fois par an, à la floraison des amandiers. Marguerite, à qui son frère manquait énormément, pria si fort qu’un amandier de l’île se mit à fleurir tous les mois.

Une autre légende raconte qu’Honorat et sa sœur Marguerite auraient combattu un dragon sur l’île. Ce dernier, blessé à mort, serait allé mourir dans les collines de Draguignan.

L’île de Sainte-Marguerite est occupée depuis le VIe siècle avant J.-C.. Pendant des milliers d’années, l’île fait face aux guerres de pouvoirs et aux catastrophes naturelles. À partir des années 1600, le fort de l’île sert de prison. C’est d’ailleurs là qu’est emprisonné l’homme au masque de fer, un prisonnier inconnu et pourtant un des plus célèbres de l’histoire de France.

En plus du fort, des fours à boules ont été construits sur l’île par Napoléon Bonaparte. Ces derniers servaient à alimenter en boulets chauffés au rouge les batteries de canons pour la défense des côtes.

Sur la partie sud de l’île, face à Saint-Honorat, s'épanouit un jardin botanique de 13 750 mètres carrés, cultivé depuis des siècles. C’est l’unique propriété privée de ce territoire insulaire, les murs qui la protègent auraient été construits par Richelieu. Vendu en 2008 pour environ 40 millions d’euros, le Grand Jardin renferme diverses agrumes et arbres fruitiers, il n’est malheureusement pas accessible au public.

L’île, grande d’environ 2 kilomètres carrés, détient de nombreux trésors.

L’étang du Batéguier

L'étang de l’île est un endroit très apprécié des amateurs d’oiseaux. En effet, on peut y observer diverses espèces d’oiseaux, et ce toute l'année. Une table explicative ainsi qu’un observatoire vous aident à repérer les bipèdes volants.

Le Musée du mystérieux masque de fer et du fort royal

Anciennement « musée de la mer », le musée du masque de fer et du fort royal est un musée archéologique et historique. Construit sur la roche, ce fort classé monument historique abrite une collection de diverses d'objets plein d’histoire. Vous pouvez y visiter les anciennes prisons d'État dont la célèbre cellule du mystérieux prisonnier au masque de fer. Dans une autre partie du musée, sont accessibles le mémorial Huguenot et les peintures murales réalisées par Jean Le Gac sur le thème du peintre prisonnier.

Des citernes romaines, datant des premiers arrivants sur l’île de Lérins, sont également entreposées dans l’enceinte du musée.

Enfin, vous pourrez observer des épaves, notamment l'épave romaine de la Tradelière (15-10 ans av. J.-C.) ainsi que l’épave sarrazine du Batéguier, (Xe siècle après J.-C.), toutes deux merveilles de l’histoire de la région PACA.

Écomusée sous-marin des îles de Lérins

Le musée maritime est gratuit et accessible seulement à l’aide d’un masque et d’un tuba. Ce dernier est composé de 6 statues immergées près du rivage sud de l'île Sainte-Marguerite. Incroyable à voir.

Tout autour de l’île, plusieurs criques sont accessibles à pied.Nous vous conseillons d’aller vous baigner à : 

• La crique Portet : située juste à côté de la maison forestière, à 20 min de marche du port.
• La plage de la Maison Forestière : la plus grande plage de l’île, à 20 min de marche du port.
• Les criques du Dragon : au sud-ouest de l’île, à 5 min de marche du port.
• La plage Sainte-Anne : plage de galets entre le ponton du port et la pointe de Batéguier, la première plage à gauche en sortant du bateau.

Les meilleurs balades des îles de Lérins

La forêt domaniale de l’île abrite une vingtaine d’espèces végétales protégées, 133 espèces d’oiseaux, 6 espèces de chauve-souris et 4 espèces de reptiles. C’est un petit paradis de nature. 

Ainsi les promenades y sont très agréables, nous vous conseillons :

• Le tour de l’île en bord de mer, en sortant du bateau, partez à gauche vers le fort royal, puis le fort de la convention et enfin revenez en suivant la mer jusqu’à l'étang du Batéguier.
• La promenade autour de L’étang du Batéguier

🚌 Comment aller sur l’île de Sainte-Marguerite ?

Vous pouvez partir en bateau sur les îles de Lérins. 

Le site de l’office du tourisme de Cannes propose des tickets. Les départs et retours se font plusieurs fois par jour.

👛 Tarifs : - 16 € aller-retour pour les adultes. - 10 € aller-retour pour les enfants de 4 à 10 ans.

🐕 Les chiens sont autorisés sur l’île de Saint-Marguerite, à condition d’être tenus en laisse.

🙅‍♀️ En revanche les vélos, trottinettes, drones, harpons pour la pêche, barbecues et cigarettes sont formellement interdits sur l’île.