A 1 h de Nice, découvrez ce village suspendu dans le vide !

Situé à moins d'une vingtaine de kilomètres de Nice, il va être nécessaire de grimper, grimper pour atteindre Peillon, perché tout là-haut sur un éperon rocheux. Mais une fois arrivé, le spectacle qui se dévoile est tout simplement grandiose. D'abord, une vue panoramique sur la vallée du ruisseau de la Launa, tout en bas. Au sud, l'arrière-pays niçois s'étend à perte de vue, au-delà du ravin de Saint-Martin. Derrière vous, encore plus haut, le mont du Baus Roux pointe vers le ciel.

D'abord, l'air revigorant qui souffle entre les montagnes vous exaltera, à condition de ne pas y venir un jour de soleil de plomb ! Les masures provençales datant du Moyen Âge vous accueilleront, serrées les unes contre les autres, et vous déambulerez dans leurs ruelles sinueuses ponctuées d'arcades anciennes, de passages voûtés qu'on nomme ici "pountins" en langue d'oc, et même de petits tunnels où la fraîcheur s'est installée. Par sa configuration et de très vieux chambranles de pierre, on devinera que jadis une forteresse, désormais disparue, s'élevait sur tout le périmètre. Alors ne manquez pas les tours de guet de la façade nord-ouest, parmi les tout derniers témoins de ce château fort.

D'abord, c'est la curiosité qui vous mènera là, l'envie de vous immerger hors du temps, dans la vérité des vieilles pierres d'un village probablement antique. Son périmètre porte même les vestiges d'habitations datant du néolitique. Si vous êtes là, c'est que vous vous intéressez également à l'histoire du lieu.

Alors vous serez forcément conquis par la vieille fontaine de Peillon, classée monument historique, à l'entrée du village. Sculptée à la toute fin du 18ème siècle, cette fontaine fournissait aux villageois de l'eau captée des sources du Rastel, mont en amont du village. Là, on cultivait les olives, bien-sûr, et des pois chiches. Cette petite histoire vous donnera peut-être l'envie d'une randonnée vers la cime du Rastel, une boucle panoramique sur quelques kilomètres. L'occasion d'apercevoir dans le ciel azuré l'aigle royal ou le faucon crécerelle qui, comme vous, chérissent la liberté.

A Peillon, on est d'abord frappé par la densité des ruelles qui montent et qui descendent, en pente douce, ou bien au contraire qui empruntent parfois des escaliers dits "en calade", c'est-à-dire pavés. Si vous cherchez la fraîcheur, vous irez voir le four communal qui était un four à bois ouvert à toute la communauté pour les besoins de la fabrication de son pain, par exemple. Une particularité provençale.

Ensuite, vous ne pourrez pas faire l'impasse sur l'église de la Transfiguration ou église Saint-Sauveur, construite sur les ruines du château dans un pur style baroque très riche. Vous découvrirez son autel aux multiples dorures que l'on doit à l'Eglise alors désireuse de déjouer les sirènes du Protestantisme. On se rappellera pour l'occasion que Peillon et tout l'arrière pays niçois étaient assujettis à la couronne de Sardaigne jusqu'à la moitié du 19ème siècle.

Vous ne pourrez pas manquer non plus de nombreux oratoires à l'effigie de la Vierge, mais aussi et surtout les chapelles Notre-Dame des sept Douleurs avec de remarquables fresques italiennes du 15ème siècle, et Saint-Roch, datant de la même période.

Début août, sur la place de l'église, un festin public accueille les 60 âmes du village et leurs amis. Peut-être serez-vous de ceux-là.