Ano Mera, un village au coeur de Mykonos

Quel contraste entre les ruelles toujours bondées de Chora, la capitale de Mykonos, et l’ambiance somnolente de Ano Mera, pourtant la deuxième “agglomération” de l’île avec près de 1500 habitants à l’année ! Ano Mera est aussi le seul véritable village mykonien à proprement parler. Ailleurs sur l’île, les groupements d’habitations forment plutôt des stations balnéaires perdant toute activité l’hiver, ce qui n’est pas le cas ici.

Ano Mera est un petit bourg agricole attaché à la terre, bien qu’elle soit toute pelée à Mykonos. Les petites routes de campagne autour du village traversent des parcelles toujours délimitées de murets en pierre, où l’on croise parfois un âne ou quelques chèvres. Les habitations sont dispersées, car Ano Mera s’éparpille, occupant toute la zone centrale de l’île et offrant par endroit de belles vues sur le littoral et la mer Egée.

C’est pourquoi un passage par Ano Mera s’impose durant votre séjour à Mykonos, et pas seulement en traversant le village sur la route des plages du sud, en direction de Elia ou Kalo Livadi. Au coeur de Mykonos, on retrouve en effet une atmosphère plus proche de celle d’un village des Cyclades typique, “normal” dirait-on (rappel : Mykonos en général est carrément hors norme dans l’archipel !).

Bien que l’influence du tourisme débordant de Mykonos soit palpable (visiteurs, boutiques de souvenirs), Ano Mera offre un moment loin du tumulte qui caractérise les parties les plus populaires de l’île. Pour y séjourner un moment, quelques hôtels, mais surtout des studios ou des maisons de vacances en location parsèment les alentours du bourg. Changement de cadre et dépaysement assuré !

Avec ces habitations et ces bâtiments dispersés partout autour du village, on croirait dans un premier temps que Ano Mera n’a pas véritablement de centre. D’ailleurs, Ano Mera signifie la “partie du haut” en grec, autrement dit, la zone centrale perchée sur les collines centrales de Mykonos.

Deux éléments clefs composent le coeur d’Ano Mera : sa place centrale de forme ovale, et le monastère de la Panagia Tourliani, se tenant l’un à côté de l’autre. Un ensemble qui jouxte directement les champs !

Beaucoup de curieux s’arrêtent un moment dans le village pour visiter le monastère de la Panagia Tourliani. Avec la chapelle de la Panagia Paraportiani de Chora, il s’agit de l’édifice religieux le plus important de Mykonos. Enserré entre ses murs blancs passés à la chaux, c’est autour du monastère fondé au XVIe siècle par des moines venus de Paros que tout Ano Mera s’est développé.

A l’intérieur, la façade de l’église est intégralement recouverte de marbre. Le rite du monastère est orthodoxe, comme on peut le deviner devant la richesse de l’iconostase baroque fermant la nef. Une icône retient plus particulièrement l'attention : celle de la Panagia Tourliani, la “Vierge de Tourlos”, d’après laquelle est nommé le monastère.

Couverte d’argent et réputée miraculeuse, elle fut en effet retrouvée sur les rivages de Tourlos, à l’emplacement du nouveau port de Mykonos. La Panagia Tourliani est considérée depuis comme la protectrice de l’île, et la tradition veut que tout marin mykonien quittant l’île lui adresse une prière ! Pour les curieux, la fête de la Panagia Tourliani se déroule tous les ans le 23 août.

Outre le monastère, la place principale retient toute l’attention : le soir, elle est animée de plusieurs tavernes traditionnelles, dans une ambiance typiquement grecque. L’occasion de goûter une spécialité culinaire de Mykonos, le Kopanisti, un fromage très épicé fabriqué notamment à Ano Mera.