Aller à la rencontre du Fort de Socoa

Au Moyen- ge, Socoa était un port de pêche dans lequel s’amarraient des embarcations de chasse à la baleine. Actuellement, il accueille davantage des petites barques, servant à la pêche et au loisir, ainsi que les « battelekus », des bateaux traditionnels colorés.

Socoa a pris de l’importance en 1617, lorsque Henri VI a décidé de commencer la construction du fort afin de protéger Saint Jean de Luz face aux prétentions expansionnistes de l’Espagne. Le projet, trop ambitieux, fut abandonné. Mais sous le règne de Louis XIII, il a connu un renouveau. Après une invasion des Espagnols en 1636 (qui n'hésitent pas à renommer la citadelle « fort de Castille »), le roi reprend ses droits sur cette région, et décide de finaliser les travaux du fort. Deux batteries sont construites de part et d'autre de la baie afin d’en protéger l’accès : la batterie de Socoa et la batterie Sainte-Barbe. En 1686, Vauban entreprend le renforcement du fort et il fait construire une jetée afin de le protéger des dégâts causés par les tempêtes et la mer déchaînée. Le fort fut définitivement achevé en 1698.

À l’époque de Napoléon III, 3 digues furent construites dont une à Socoa, pour protéger la baie contre l’assaut de l’océan. En marée basse, vous pourrez profiter d’une agréable promenade sur la digue de Socoa pour admirer Ciboure et Saint-Jean-de-Luz, avec la chaîne des Pyrénées en arrière-plan.

🚌 Y aller

Pour visiter le fort, il faudra suivre le port de Ciboure, et atteindre la plage de Socoa (nous vous conseillons d’ailleurs d’y faire une balade, car cette dernière est vraiment charmante, et propice aux photos, avec ses petites embarcations). Le fort est aussi accessible en bus. L’arrêt Mairie ~ Herriko Etxea (Ciboure) sur la ligne 43 et l’arrêt Plage de Zokoa ~ Zokoako Hondartza sur la 39 sont situés à quelques minutes à pied du monument.

Vous pourrez uniquement visiter le fort depuis l’extérieur. A votre arrivée, vous allez apercevoir le fort, qui semble dominer la mer. Vous avez la possibilité de vous y rendre depuis la terre ferme, par une route accessible seulement à pied. Après avoir franchi un premier pont-levis, vous pénétrerez dans l'enceinte du Fort de Socoa. Un deuxième pont-levis complète le dispositif défensif entre la tour et les bâtiments d'habitation de la garnison.

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