Ce train suspendu semble futuriste et pourtant il existe depuis plus de 100 ans ! (Il se situe dans un pays frontalier à la France)

Le train bleu de la ville de Wuppertal, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, semble futuriste et pourtant c'est le premier train suspendu de l'Histoire, comme en témoigne le pont métallique le soutenant. Construit entre 1898 et 1901, c'est un projet ambitieux, le premier de ce type au monde. Il fut originellement conçu pour être installé à Berlin, mais cette intention ne fut jamais concrétisée et on installa le monorail dans la ville où il avait été construit: à Wuppertal.

Son petit nom est Einschienige Hängebahn System Eugen Langen, mais on lui préfère l'appellation de Wuppertal Schwebebahn.

Aujourd'hui, 118 ans après sa création, c'est un des moyens de transport les plus importants de la ville, bâtie sur un zone accidentée et sujette aux inondations : le lit de la rivière Wupper, qu'il domine à une hauteur de 12 m.

Quotidiennement, ce train permet à 75 000 personnes de se déplacer sur 13 km. Le trajet complet dure 30 min.

En dépit de ses caractéristiques aériennes, le Wuppertaler n'a connu que peu d'accidents et demeure un moyen de locomotion sûr. En 1950, un accident insolite le rend célèbre dans toute l'Allemagne: un cirque local décide d'y faire monter son éléphant ainsi que des journalistes à des fins publicitaires.

Seulement, l'animal panique à cause du bruit provoqué par le monorail et traverse la paroi latérale du wagon. Il atterrit dans la rivière en contrebas, indemne. Cet événement fait le tour du pays en peu de temps, et un livre pour enfants sera même écrit.

Le succès du train de Wuppertal intéresse rapidement d'autres villes, notamment en raison des nombreux avantages qu'il représente : faible encombrement, coûts de construction moindres, nuisances sonores réduites, etc. Néanmoins, il reste le seul en son genre en Europe, la copie la plus connue est le train suspendu de la ville de Chiba au Japon.