Visite impressionnante du Cinquantenaire à Bruxelles

S’imposant comme l’un des monuments les plus impressionnants et imposants de Belgique, partez à la découverte de cet arc de triomphe belge qui rappelle la porte de Brandebourg à Berlin. Chargé d’histoire, il impressionne de par son imposante construction. Mais c’est aussi un lieu de rencontre et de culture unique au cœur de la capitale européenne. A la fois parc qui accueille les sportifs, les artistes, les familles et les groupes d’amis le temps d’un après-midi ensoleillé mais aussi les touristes curieux et les amateurs de musée, c’est une visite à inclure sur la liste des immanquables lors de votre séjour à Bruxelles !

Le 4 octobre 1830, une nouvelle nation voit le jour, la Belgique est indépendante. A la fin du 19e siècle, l'idée d'un parc pour célébrer le cinquantenaire de l'indépendance belge fût proposée pour la première fois en 1876 par le Roi Léopold II. Il est décidé à construire un parc monumental pour montrer la puissance et la richesse de la Belgique et de démontrer la capacité de la Belgique à organiser des manifestations internationales. Le roi est rejoint par la bourgeoisie dirigeante d’offrir à la capitale des monuments prestigieux digne d’une capitale.

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Ainsi, à l’approche du cinquantième anniversaire de la révolution belge qui a mené à son indépendance, les autorités réfléchissent à un terrain où accueillir un tel projet. Alors, le parc du cinquantenaire prendra place au bout de la très longue rue de la Loi partant du centre historique de la ville. L’endroit qui n’était autrefois qu’un champ utilisé pour les manœuvres militaires est aujourd’hui un magnifique poumon vert de la ville orné d’un arc de triomphe majestueux. La commune d’Etterbeek, où se trouve le bâtiment, est ainsi annexée à Bruxelles pour l ‘occasion.

Le roi choisit bien évidemment l’endroit pour y organiser le jubilé des 50 ans de l’indépendance du pays. La manifestation qui s’y déroule est alors une vitrine internationale des produits de l’art et de l’industrie made in Belgium. Une seconde exposition voit le jour en 1888 et on y organise un grand concours international des sciences et de l’industrie. Ainsi, le célèbre architecte Gédéon Bordiau imagine le projet de centraliser tout le savoir de la nation en un seul et même lieu : le palais du cinquantenaire. Il construit ainsi deux bâtiments reliés entre eux par des colonnades semi-circulaires, avec au centre une arcade. Le roi imposa à l’architecte que l’ensemble soit orienté sur un axe faisant face à la perspective de la ville et étant dans l’axe du Palais Royale d’un côté et du Domaine Royal de Tervuren de l’autre.

En vue de l’exposition universelle de 1897, le palais fût agrandi à la demande du roi, encore une fois. Il y fit construire deux grands halls vitrés de chaque côté de l’esplanade. Des espaces pensés à l’origine pour accueillir les collections de l’État indépendant du Congo alors présentées à l’exposition. Mais, par manque de place, elles furent transférées à Tervuren dans le palais des colonies, construit pour l’occasion. On y retrouve aujourd’hui le musée Royal de l’Afrique centrale.

A l’occasion des 75 ans de la Belgique, un nouvel architecte se pencha sur le projet. Charles Girault transforma alors la porte arcade en une triple arcade, c’est le roi lui-même, avec l’aide de certains mécènes qui finança le projet. C’est ainsi que vous pourrez admirer dominant l’arc, un char de bronze tiré par 4 chevaux, représentant le Brabant ainsi que des statues symbolisant les 8 autres provinces de la Belgique.

Vous serez peut-être surpris d’un manque de symétrie de l’ensemble du bâtiment, mais le monument du cinquantenaire fût endommagé par un grand incendie en 1946. L’ensemble est alors reconstruit, mais dans un style plus moderne. Aujourd’hui, le palais du cinquantenaire accueil pas moins de 3 musées, le musée de l’armée et de l’Aviation qui retrace l’histoire de l’armée belge, Autoworld qui n’est autre que la plus grande collection de voitures au monde et enfin, le musée Art et Histoire basé entre autre sur l’antiquité et l’archéologie.

Mais le parc du cinquantenaire, c’est aussi et surtout un lieu où les bruxellois aiment se retrouver. Les week-ends de beau temps, le parc est pris d’assaut par les familles célébrant des anniversaires, des amis se retrouvant pour un pique nique autour d’une bière ou jouant à toutes sortes de jeux extérieurs. C’est l’occasion de s’immerger dans la vie bruxelloise après avoir visité les différents musées du palais. C’est aussi le lieu où se déroulent beaucoup d’événements comme la fête de la musique, les 20 kilomètres de Bruxelles, la fête de l’environnement ou encore le célèbre marché médiéval début juin.