Visite de l’emblématique Manneken Pis à Bruxelles

Loufoque, impertinente et décalé, sont les adjectifs qui représentent au mieux l’humour du plat pays. Trait de caractère apprécié des étrangers, les belges, et particulièrement les bruxellois, font preuve d’une autodérision décomplexée envers et contre tous. Alors quand les touristes affluent en masse vers l’un des monuments les plus visités du pays et qu’ils se retrouvent face à une statue de 55 centimètres représentant un petit garçon qui fait pipi, ils sont souvent décontenancés. On pourrait croire à une bonne blague belge, mais finalement, quoi de plus bruxellois que le Manneken Pis ? Symbole des plus représentatif, ce petit garçon irrévérencieux se cache au cœur de la vieille ville. Dérobée, endommagée, et restaurée, la statuette qui fait la fierté du pays est en place depuis plusieurs siècles. Nombreuses sont les légendes qui circulent à son sujet, chacune ajoutant une couche de mystère et d’intérêt à ce monument iconique et unique au monde.

Bruxelles

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Il attire des milliers de visiteurs chaque année, le Manneken Pis, littéralement « Petit garçon qui fait pipi » en bruxellois est le témoin direct du folklore belge. Petite statue de bronze d’à peine 55,5 centimètres de hauteur (61 centimètres avec son socle), il siège fièrement au cœur de la ville à deux pas à peine de la Grand-Place. Le petit garçon qui fait pipi est ironiquement l’un des monuments les plus célèbres et les plus prisés de Belgique. La statue en place est une copie de l’originale qui est-elle, précieusement conservée au Musée de la ville de Bruxelles, à 400 mètres à peine. Si emblématique et pourtant si ridiculement petit, le petit garçon qui fait pipi personnifie à lui seul l’humour bruxellois, « la zwanze ».

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Vue de profil sur le Manneken Pis à Bruxelles, Belgique.

- © Artography / Shutterstock

l'histoire du petit garçon qui fait pipi

La plus ancienne mention du Manneken Pis remonte à l’an 1451. Un texte administratif décrit la statue. Pourtant ce texte fût confondu avec un une autre qui mentionne la statue « la fontaine du petit Julien ». De fait, la Manneken Pis est souvent surnommé « le petit julien », pourtant à tort. La fontaine joue dès ses prémices un rôle important dans la distribution de l’eau potable. Elle est alors placée sur le parcours de la rue du Chêne et prend place sur une colonne qui déverse son eau dans un bassin en contrebas. On retrouve une seule représentation de cette statue dans un tableau de 1615, signé Denis Van Alsloot, un peintre belge. L'histoire du Manneken Pis remonte donc au XVe siècle, bien que l’histoire soit floue.Il existe plusieurs théories quant à son origine, mais la légende la plus populaire raconte qu'un petit garçon a sauvé la ville en arrêtant une source d'eau qui menaçait de détruire les fortifications de Bruxelles en urinant sur les étincelles d'un incendie.

Vue rapprochée sur le Manneken Pis, la statue qui symbolise la ville de Bruxelles, Belgique.

- © Sergii Figurnyi / Shutterstock

En 1619, une nouvelle version en bronze est commandée et réalisée par l’artiste sculpteur Jérôme Duquesnoy l’Ancien. Elle sera installée en 1620 alors que la colonne et les bassins qui accueillent l’eau, sont eux aussi rénovés. La fontaine n’est désormais plus sur la voie publique, mais protégée dans un renfoncement aménagé dans l’angle des rues du Chêne et de l’Étuve. En 1770, la statuette est désormais intégrée dans un décor de rocaille provenant de différentes fontaines bruxelloises. Désormais logé dans une sorte d’écrin, il donne une impression encore plus petite. L’ensemble se voit protégé en 1855 par une grille pour éviter l’accès à l’eau de la fontaine puisque la ville de Bruxelles rend désormais possible la distribution de l’eau potable à domicile.

Manneken pis , la statue emblématique de Bruxelles, Belgique.

- © Alina Zamogilnykh / Shutterstock

Le statue convoitée et endommagée

Au fil des siècles, le Manneken Pis a été endommagé et volé à plusieurs reprises, mais il a également été restauré et protégé par les habitants de Bruxelles. En 1695, elle fût cependant épargnée des bombardements français qui assaillèrent la ville. Un texte fût alors rédigé en l’honneur du Manneken Pis, attestant qu’il est devenu « un objet de gloire apprécié par tous et renommé dans le monde entier ». C’est ainsi que pour la première fois, il va devenir le symbole des Belges avec tout son humour irrévérencieux et sarcastique. Il se raconte qu’après les bombardements, la ville de Bruxelles plaça au-dessus de sa tête une inscription tirée de la bible « Le Seigneur m’a élevé sur un socle de pierre, et maintenant moi, j’élève ma tête au-dessus de mes ennemis ». Depuis, le Manneken Pis est un symbole de l'identité bruxelloise. Il incarne l'esprit indépendant et légèrement provocateur de la ville, et il est souvent considéré comme un symbole de l'individualité et de la liberté.

La statue du Manneken pis ornée de fleurs au printemps, Bruxelles, Belgique.

- © Hit1912 / Shutterstock

La statue fût à plusieurs reprises l’objet de vols ou de tentatives de vol au fil des siècles. Mais elle fût toujours retrouvée. En 1965, elle s’est vue brisée et arrachée, ne laissant que ses pieds sur son socle. Pendant 1 an la statuette était introuvable. Lorsqu’en 1966, le magazine anversois De Post reçut un appel anonyme leur signifiant que Manneken Pis se trouvait dans le canal de Charleroi. Des plongeurs la retrouvèrent effectivement au fond du canal. Restaurée, la statuette fût désormais mise à l'abri dans le musée de la ville, situé au cœur de la maison du roi à quelques pas de là. Vous observez donc une réplique.

Le Manneken Pis est également connu pour ses nombreuses tenues, qui sont souvent décorées pour les fêtes nationales et les événements spéciaux. Certaines des tenues les plus célèbres incluent une tenue militaire, une tenue de diplomate et une tenue de Noël. Enfin, saviez-vous que le Manneken Pis n’était pas la seule petite statue de bronze dans la ville. Elle est aussi associée à Jeanneke Pis, qui représente une petite fille qui urine. Version féminine et beaucoup plus moderne, elle se trouve dans l’impasse de la fidélité à Bruxelles. Une rue extrêmement connue de la capitale où la bière coule à flot dans les bars. On retrouve aussi Zinneke, un chien en bronze lui aussi, se trouve également à Bruxelles, tandis qu'une statue similaire appelée Het Zinneke, représentant un chien qui urine dans la ville.

Manneken pis en costume, Bruxelles, Belgique.

- © Sergey Rybin / Shutterstock
par Coriena Drieghe
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