York et le Yorkshire : Escale au nord de l’Angleterre

York est une ville au riche héritage historique. Elle recèle toujours des traces des présences romaine, viking puis anglo-saxonne qui se sont succédées jusqu’au Moyen- ge, période durant laquelle la cité conserve toute son importance.

Épargnée par les altérations et destructions des XIXe et XXe siècles, York se targue aujourd’hui d’un patrimoine médiéval extrêmement bien conservé. York Minster, l’impressionnante cathédrale de York, en est le symbole : son architecture intacte en fait un chef-d’œuvre d’art gothique, et l’attraction majeure de la ville.

Le centre historique de York est toujours entouré de murailles datant du XIIIe siècle, d'où l'on jouit d'une vue imprenable sur l'entrelacs de ruelles anciennes en contrebas. Une visite de York ne serait pas complète sans en faire le tour complet !

Indéniablement une des plus belles rues de toute l'Angleterre, on dit que The Shambles ("la pagaille") tire son nom de l'époque où elle accueillait un marché aux viandes. Cette époque révolue a laissé place à une diversité de boutiques et cafés pittoresques, mais les crochets à viande et les étagères dépassent toujours des bâtiments à l'ossature en bois, dont certains remontent au XIVème siècle. Un vrai décor de cinéma ! Si l’allure de The Shambles vous est familière, vous êtes sûrement fan de Harry Potter. Cette rue emblématique a inspiré le décor du “chemin de Traverse” (“Diagon Alley”), une rue située à Londres dans les films..

York abrite également de magnifiques jardins, notamment ceux qui entourent le Yorkshire Museum, l’institution culturelle de la ville qui organise de nombreuses expositions temporaires. Profitez des jours de beau temps pour faire une visite guidée de la vieille ville, offrez-vous une promenade en bateau sur l'Ouse, ou installez-vous tranquillement à l'un des nombreux cafés qui longent les berges de la rivière : York sait cultiver un certain art de vivre !

Le York Pass vous ouvre les visites de nombreux sites à York et dans ses environs. Il vaut vraiment le coup si vous avez l'intention d'explorer la ville de fond en comble.

York est le siège d’une importante université à l’échelle nationale. Du fait de son importante population étudiante, la ville est cosmopolite et vivante sur le plan culturel. La vie nocturne n’est pas en reste ! Si vous voulez passer une bonne soirée, rendez-vous est pris dans les nombreux pubs du centre-ville, pour une vraie ambiance à l’anglaise.

York compte autant de bonnes boutiques adresses que de sites historiques. Arrêtez-vous par exemple au City Screen pour boire un verre ; c'est un cinéma avec un joli café donnant sur la rivière. 

Vous pourrez aussi découvrir le Café No. 8, un charmant bistrot installé dans le centre-ville qui utilise des ingrédients locaux et a récemment été élu meilleur restaurant de York. Pour une atmosphère un peu différente, terminez une journée de visites par un cocktail et de délicieux plats asiatiques à l'Evil Eye Lounge.

Les salons de thé Betty's constituent également une étape incontournable lors d'une visite de York. Ramenez quelques-uns de leurs fameux gâteaux, connus sous le nom de “fat rascals” . On note par ailleurs la présence de nombreuses boutiques d'art et d'artisanat. Pourquoi ne pas rapporter des gravures originales et des pièces de poterie dans vos valises ?

Comté historique entourant York, le Yorkshire est réputé dans toute l'Angleterre pour ses espaces naturels préservés, à condition d’exclure les grands centres urbains et industriels de Leeds et Sheffield.

Depuis Londres, pourquoi ne pas vous rendre dans le Yorkshire en prenant le célèbre train londonien, le Flying Scotsman, depuis la gare de Kings Cross ?

Les paysages sont à couper le souffle dans le parc national de Yorkshire Dales, au nord-ouest de York, tout comme dans le parc national de North York Moors, au nord-est cette fois. Des régions rurales, encore reculées et très peu peuplées, dont le cachet s’exprime tout autant sous le soleil que sous un ciel de plomb.

On ne se lasse jamais de ces petites routes de campagne verdoyantes, qui filent à travers landes sauvages, pâturages parsemés de moutons et champs cultivés, en faisant escale au hasard d’une auberge, d’un authentique B&B, ou d’un petit cottage à l’anglaise…

Un conseil si vous vous attardez dans le Yorkshire : gardez à portée de main vos chaussures de randonnée ! De nombreux sentiers sillonnent le Yorkshire Dale comme le North York Moors, l’activité idéale pour s’imprégner de ces paysages préservés.