Granville Island, un quartier atypique

Pas spécialement charmant, ce quartier situé en partie sous le Granville Bridge n’est pourtant pas dénué d’intérêt. En premier lieu, son marché public est un incontournable, et vous y croiserez autant des vancouvérois que des touristes. Depuis sa fondation en 1979, le Granville Public Market est un lieu privilégié pour acquérir des produits de qualité, y compris d’origine exotique. En effet, en plus d’y trouver des produits frais comme du poisson, des fruits de mers ou de la viande, on y trouve également énormément de spécialités étrangères comme des mets asiatiques, grecs ou encore mexicains. Ce sont généralement 50 commerçants mêlant fermiers, artisans et traiteurs qui se partagent le marché. Le marché couvert essentiellement culinaire a aussi sa version miniature : le “Kid Market”, entièrement dédié aux enfants qui y font leurs emplettes comme des grands.

Un second passage obligé est l’une des distilleries que possède Granville Island. On recommande The Liberty Distillery ! Sa popularité fait du lieu un incontournable de la ville. L'établissement organise des visites quand la distillerie n’est pas en production et quand le nombre de personnels le permet, il est donc conseillé de réserver et de se renseigner à l’avance. Qui plus est, seulement 10 personnes à la fois peuvent faire le tour et ce uniquement entre 11h30 et 13h30. La visite vaut cependant l’effort, l’avantage de celle-ci, outre la dégustation, c’est que Liberty Distillery ne se consacre pas à un alcool mais bien quatre ! À savoir, le whiskey, le gin, la vodka et le whiskey à triple distillation, de ce fait le savoir transmis est démultiplié et il peut être intéressant de comparer les différents processus de fabrication. Il en coûtera 15$ par personne avec la dégustation comprise.

Plutôt amateurs et amatrices de bières ? Alors la brasserie Granville Island Brewing Co saura vous satisfaire. Étant un port commercial, Granville, à l’image de son marché, se spécialise dans les produits internationaux. Dans cet esprit nous conseillons de faire un tour chez Artisan Sake Maker, producteur local de saké à partir de riz et d’eau de Colombie-Britannique ; que vous soyez connaisseur de cet alcool japonais ou totalement novice, laissez vous guider par le personnel de l’établissement. Si vous aimez le thé, rendez-vous à Granville Island Tea Co pour des saveurs inoubliables.

Sachez également que Granville Island est le point de départ de nombreux tour operator qui proposent des services d’excursions en mer pour observer des baleines et des orques. Bien que l’expérience ne soit pas donnée avec son prix de 170$ par personne, c’est tout de même quelque chose d’assez unique à réaliser. Qui plus est, l’activité dure une demi-journée, soit 5 heures sur l’eau. Des naturalistes et spécialistes des cétacés sont à bord et abreuvent les visiteurs d’informations sur la vie des animaux. Des boissons chaudes sont à disposition. Beaucoup de compagnies garantissent à leurs clients de voir des baleines en offrant un second tour si aucun animal n’est aperçu durant le premier. 

D’autres activités moins coûteuses et moins longues sont accessibles dans la baie. Par exemple, il est possible de louer un kayak ou un paddle board pour 20$ de l’heure. Pour ceux qui préfèrent la vitesse, s’éclater avec un jet ski dans la baie coûte 250$ pour 2 heures et 30 minutes de location. Plusieurs offres de croisières existent, du dîner sur l’eau avec feu d’artifice au tour en petit bateau pour admirer le coucher de soleil en passant par le city tour express d’1h30, chacun peut y trouver son bonheur.