"Un vrai voyage dans le passé !" Ces vestiges du Moyen-Âge qui font Paris

Haussmann a œuvré comme un bulldozer pour nous offrir la capitale flamboyante qu'on connait aujourd'hui. Oui, mais voilà, pour établir ses plans en étoiles et ses alignements magnifiques qui ont été sa signature, il lui a fallu envoyer aux oubliettes les vestiges du passé, à commencer par ceux issus du Moyen-Âge. Heureusement qu'il n'a pas touché à Notre-Dame, la bien-nommée. Une fierté nationale que le monde entier vient admirer plus de 9 siècles après son édification.

Ce monument du Moyen-Âge est majeur. Bâtie dans un pur style gothique, on adule cette cathédrale pour ses gargouilles impayables et la modernité de la flèche de Viollet-Le-Duc. Malheureusement, en avril 2019, un terrible incendie la réduisit en fumée avec la majeure partie de sa charpente datant du XIIIe siècle. Il faudra attendre au moins 2024 pour la visiter à nouveau.

La Sainte-Chapelle est une merveille. S'il n'y avait qu'un lieu à voir à Paris, ce serait bien celui-là, car il est impossible de rêver d'un tel endroit. Située elle aussi sur l'île de la Cité, elle est remarquable par ses longs vitraux violacés qui bordent tout le pourtour de la chapelle haute comme des murs de lumière inlocalisables. Cette réalisation est assez folle quand on sait qu'elle a été pensée et édifiée en plein Moyen-Âge !

A cette dimension merveilleuse s'ajoute sa vocation pour le moins exceptionnelle : abriter la couronne d'épines véridique du Christ ainsi qu'un morceau de la croix sur laquelle il a été crucifié ! Ces reliques ayant été rassemblées ici par Saint-Louis dans la première moitié du XIIIème siècle.

Plus d'un concierge aimerait pouvoir jouir d'une telle demeure ! Située au cœur de l'île de la Cité, il s'agit d'un vaste corps de bâtiments qui faisait jadis partie du Palais de la Cité, la résidence officielle des rois de France depuis le IIIe siècle. Bien-sûr, c'était la résidence du concierge du palais, d'où son nom. Il était responsable de la gestion du palais et de la sécurité des rois, disposant de la garde royale. Par chance, les cuisines, la salle des Gardes et la salle des Gens d'armes sont quelques-unes des parties les plus anciennes et les mieux conservées de la Conciergerie.

Pendant la Révolution française, la Conciergerie fut transformée en prison où l'on enfermait les prisonniers politiques. De 1793 à 1795, période la plus sombre de la Terreur, la reine Marie Antoinette y fut incarcérée avant d'être exécutée sur la place de la Concorde (qu'on nommait alors Place de la Révolution). Elle ne fut pas la seule.

Œuvre phare du quattrocento, la Joconde nous en dit long sur la puissance créatrice de cette fin du Moyen-Âge. Véritable monument à elle seule, l'œuvre peinte probablement entre 1503 et 1506 dit tout de son auteur, Léonard de Vinci, de son talent, de son audace et de son inventivité : expression insaisissable, création de pigments et de teintes, paysages fantasmatiques. Le tableau peut être vu au musée du Louvre, établi dans l'ancien palais royal !

Tableau le plus connu de l'Humanité, c'est également le plus vu chaque jour puisque 20 000 visiteurs se pressent quotidiennement au Louvre pour le découvrir de visu.

Rencontre insolite que l'on fait au sortir de l'Ile de la Cité, en menant ses pas à Châtelet : la Tour Saint-Jacques s'érige fièrement au milieu d'un square. Un fois encore, on fait un voyage dans le temps, au cœur du Moyen-Âge, avec ce campanile de pierre blanche, flanqué de gargouilles et de saints. Elle est le seul vestige encore debout de l'ancienne église Saint-Jacques la Boucherie, qui a été construite entre 1509 et 1523, puis détruite en 1797 lors de la Révolution française.

On peut y accéder et monter ses nombreuses marches afin d'aller jouir tout en haut d'un panoramique rare sur notre capitale. La Tour guidait les paroissiens et était autrefois le point de départ traditionnel des pèlerinages entrepris vers Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne.

Au cœur du Quartier Latin à Paris, c'est-à-dire à quelques pas de l'Ile de la Cité, se trouve ce joyau historique qu'est l'Hôtel de Cluny. Datant du XVe siècle, cet hôtel particulier, qui fut autrefois la résidence des abbés de l'ordre de Cluny, abrite depuis 1843 le Musée national du Moyen-Âge.

On peut y admirer la célèbre tapisserie de La Dame à la licorne ainsi que des vitraux de la Sainte Chapelle, dont "Le Diable et une Femme", mais également de nombreuses autres raretés comme le "Adam de Notre-Dame de Paris" datant lui aussi du XIIIème siècle. Le musée expose également les vestiges antiques des thermes de Lutèce. Les thermes gallo-romains se répandaient à l'ère romaine sur 6000 m² jusqu'à la Seine. La salle voûtée que l'on nomme le frigidarium en est le plus remarquable vestige actuel.

Dans le 2e arrondissement de Paris, la tour Jean-sans-Peur est ce qui reste du palais des ducs de Bourgogne (XVe siècle). Ce donjon de la fin du Moyen-Âge se visite au gré de visites guidées. Vous pourrez alors découvrir non seulement la salle du trône de Jean-sans-Peur, mais aussi le remarquable plafond de la voûte de l'escalier en colimaçon orné de sculptures de branches de chêne et d'aubépine rehaussées de houblon. Son axe central fut conçu comme un arbre.