Cette île sarde paradisiaque est une ancienne prison !

Inhabitée pendant très longtemps, Asinara a gardé intact son environnement et sa végétation typique. Pendant près d'un siècle, l'île était connue pour ses installations pénitentiaires et les touristes avaient interdiction d'y pénétrer. De toute façon, ils n'en avaient probablement pas envie : de la Première Guerre mondiale jusqu'aux années 90, des prisonniers de guerre et de nombreux criminels ont été enfermés dans des prisons disséminées sur l'île.

Des prisonniers autrichiens et hongrois y ont été déportés durant la guerre 14-18, puis des gens issus de la noblesse durant l'occupation de l'Italie entre 1936 et 1941. Dans les années 70, la prison de Fornelli sur l'île d'Asinara devient une prison de haute sécurité où seront incarcérés de grands criminels et des membres de la mafia. L'un des chefs les plus connus de la mafia sicilienne, Salvatore Riina dit ?Toto Riina?, y fera même un petit séjour.

A la fermeture définitive des prisons en 1998, le Parc national de l'Asinara fut créé afin de protéger et préserver la faune et la flore locales. Parmi les 678 espèces de végétaux recensées sur l'île, une trentaine sont endémiques à la Sardaigne. Côté faune, mouflons, sangliers, chevaux sauvages, perdrix sardes ou encore mouettes corses vivent paisiblement et ont trouvé refuge sur l'île. Mais la star ici c'est l'âne albinos. Ces ânes blancs sont le symbole d'Asinara et il n'y a qu'ici qu'on peut les observer vivre à l'état sauvage.

L'île fait 54 kilomètres de long, avec au nord, des falaises escarpées formant un paysage brut et sauvage, et au sud, une succession de plages et de baies parmi les plus belles plages de Sardaigne, où la couleur de l'eau est à tomber ! La cala Sabina et la cala Trabuccato font partie des plus belles criques de l'île pour faire de la plongée.

Au programme, on commence par visiter Cala d'Oliva, le seul village habité avec son petit port, ses maisons blanches et la Cala dei Detenuti - la plage des détenus en français. Ensuite, direction la "supercarcere di Fornelli" pour une visite guidée dans les cellules de l'ex-prison de haute sécurité avant de rejoindre Cala Reale, le principal port de l'île avec le Palazzo Reale et le centre de récupération des tortues marines. Enfin, on emprunte un des nombreux chemins de randonnée comme le Sentiero della Memoria ou le Sentiero dell'Asinello Bianco et on rejoint la punta della Scomunica, le point culminant de l'île, pour jouir d'une magnifique vue du nord au sud.