A la rencontre des singes, à Ubud

Familles, routards, fashionistas etc. se pressent sur l'artère principale de Jalan Raya, attirés par les boutiques de vêtements, de bijoux, d'accessoires, restaurants en tout genre et bars bobo... Car il faut bien le reconnaître, il ne manque rien pour satisfaire les envies consuméristes, écornant au passage l'authenticité tant proclamée.

Pour échapper à la cohue des touristes parfois agaçants, nous vous conseillons de vous rendre au marché d’Ubud entre 4h du matin et 8h30. Vous aurez la chance de profiter d’un charmant marché alimentaire avec des fruits exotiques, et des petits déjeuners locaux, avant que les étals ne soient remplacés par des souvenirs pour les touristes. A partir de 8h30, rebroussez chemin : le marché sera envahi par une foule compacte.

La forêt des singes est située près du centre-ville d'Ubud et à quelques pas des maisons d'hôtes et des centres de villégiature le long des routes principales de Jalan Hanoman. Elle se situe à environ 1,8 km ou à moins de 5 minutes en voiture du palais d'Ubud (Puri Saren) et du marché d'art d'Ubud. Vous pourrez donc facilement vous y rendre depuis le marché.

Les habitants du village considèrent la forêt des singes comme un important centre spirituel, économique, éducatif et de conservation pour le village.

Il y a environ 749 singes connus sous le nom de “singes balinais” vivant dans ce sanctuaire. Ils sont divisés en 6 groupes de 100 à 120 singes. Pour les amoureux des animaux, c’est l’endroit rêvé : vous pourrez approcher les singes de près, et même les laisser monter sur vos épaules, si vous avez assez de courage ! La nature luxuriante de la forêt peut aussi vous surprendre, avec ses 186 espèces d'arbres répartis sur 12,5 hectares de forêt.

Au cœur de la forêt, vous  trouverez aussi le Pura Dalem Agung Padangtegal qui date du XIVe siècle. Ce temple est dédié à Durga, qui serait la déesse de la mort. Ce lieu est aussi surnommé le temple de la mort, car il serait hanté par les mauvais esprits. Un autre site d'intérêt est le Pura Prajapati, dédié aux funérailles villageoises. Vous pourrez y voir des reliques et des statues moussues cachées sous un feuillage dense avec peu de soleil, ce qui donne à ce site un aspect mystique très impressionnant.

La forêt des singes d'Ubud est ouverte aux visiteurs de 08h30 à 18h00 tous les jours, et la billetterie ferme à 17h30. Si vous voulez profiter au mieux de votre visite, nous vous conseillons de venir à 14h, car les singes sont déjà nourris par les visiteurs précédents, et donc moins enclins à vous harceler pour obtenir de la nourriture. Si vous ne souhaitez pas interagir avec les singes, il est donc déconseillé d’apporter avec vous des bouteilles, de la nourriture, et même des sachets en plastique. 

Côté vêtement, nous vous conseillons de couvrir vos jambes et vos épaules pour deux raisons : au cas où les singes vous grimpent dessus (leurs petites griffes sont parfois douloureuses), et parce que vous serez amenés à passer devant des lieux sacrés dans la forêt, et qu’il faut donc respecter le code vestimentaire en vigueur. 

Les spectacles de danse notamment, se déclinent en une multitude de genres (Wayang Kulit, Kecak, entre autres) qui rendent hommage à la féconde ferveur des habitants de l'île. Si certains hôtels peuvent proposer des représentations le soir à leurs clients, l'architecture des temples offre des décors autrement plus envoûtants aux spectacles. Un des lieux les plus magiques pour assister à un spectacle de danse reste définitivement Pura Taman Saraswati. Vous pourrez y voir de superbes spectacles de danse le soir dans ce lieu enchanteur surnommée “le palais aquatique”, où règnent nénuphars et fleurs de lotus.