La basilique de Santa Maria delle Grazie et son trésor

Sous les ordres du Duc de Milan, Francesco Sforza, Solari est mandaté pour édifier une église ainsi qu’un couvent dominicain sur des terrains déjà occupés par la chapelle Santa Maria delle Grazie, connue pour ses fresques de la Vierge Marie. Construite au XVe siècle par l’architecte Guiniforte Solari, l’architecture de la basilique de Santa Maria delle Grazie a été magnifiée quelques années après par Bramante, pour lui donner l’apparence que l’on connaît aujourd’hui. C’est lui qui réalisera la nouvelle abside, dont la hauteur culmine les 40 mètres.

La construction de l’église reprend le mouvement lancé en Italie du Nord et respecte ainsi  les codes de la tradition architecturale de la région, avec les nefs gothiques et l’emploi de la brique pour les façades. On comprend pourquoi ce monument est important pour les Milanais et tant convoité par les touristes curieux. C'est une splendeur architecturale ! En 1492, un nouvel aménagement est orchestré par l’architecte Donato Bramante, mandaté par le fils cadet du Duc de Milan, Ludovic Sforza Le More pour que cette nouvelle bâtisse puisse accueillir un jour sa dépouille. Son souhait n’a jamais pu être exaucé puisqu’il a malheureusement été déchu de ses pouvoirs et meurt emprisonné.

Bramante, le second architecte à réhabiliter le monastère, imagine l’aménagement intérieur en “tribune”, composée d’un volume cubique surplombé par une immense coupole. La forme circulaire parfaitement réalisée de la coupole représente la perfection. Deux absides à la symétrie remarquable s’enfoncent dans les murs et ressortent sur les façades latérales extérieures. Même si les visiteurs ne viennent pas exclusivement pour l’architecture de la bâtisse, on doit reconnaître qu’une fois devant et à l’intérieur, on reste sans voix devant ce projet d’envergure qui, pour l’époque, relève d’un défi de taille. L’équilibre des proportions nous fascine et impose le respect.

À l’extérieur, la tribune domine la nef de l’église à l’ouest, le Corso Magenta au sud, la via Caradossa à l’est et le cloître des grenouilles au nord. On observe les absides symétriques sur les deux côtés. Au sommet de la coupole, on aperçoit une petite lanterne posée tel un sujet sur un gâteau qui viendrait parfaire l’ensemble. Sur le côté nord, un campanile est accoté.

Ludovic Sforza, connu sous le pseudonyme Il Moro, a laissé carte blanche à Léonard de Vinci pour décorer le réfectoire. Un lieu de vie où les moines dominicains méditaient et prenaient leurs repas. Le florentin est loin d'imaginer la notoriété que va connaître l’église grâce à son œuvre. Pour la petite anecdote, ce dernier n’a pas touché un seul centime pour cette réalisation mais comme tout artiste passionné, il n’a jamais réclamé son dû.

La Cène de Léonard de Vinci occupe la partie située au nord du réfectoire. La technique de peinture utilisée par l’artiste peintre rend l'œuvre très fragile et friable. Le mur a été peint une première fois par une couche préparatoire afin de le lisser. Puis, il a appliqué les pigments sur cette couche. Ce choix mêlé aux aléas environnementaux a diminué l’intensité des couleurs et grandement fragilisé la fresque. Malgré les nombreuses restaurations et les tentatives pour préserver le tableau, cela n’a fait qu’aggraver son état qui se détériore au fil des années. Depuis les années 2000, un contrôle strict est opéré sur l'œuvre et les conditions de visite ont évolué. Aujourd’hui, il faut impérativement réserver un horaire préétabli pour pouvoir contempler le tableau. Cette nouvelle réglementation conduit à ralentir la détérioration excessive provoquée par les vapeurs d’eau et la condensation. Nous vous conseillons d’anticiper votre séjour à Milan pour réserver cette attraction.

Bienvenue au Boccondivino, une trattoria traditionnelle où les plats défilent au rythme des chariots. À peine entrés dans les lieux, nous savons que la soirée s’annonce inoubliable. L’équipe du restaurant nous accueille les bras chargés de légumes frais à tremper dans une huile d’olive artisanale pour l’apéro et accompagnés d’une coupe de prosecco. Le leitmotiv de la maison est de proposer le meilleur de l’Italie. Primi piatti, secondi piatti… sans oublier le point culminant : la double farandole de fromages. On vous prévient, préservez votre estomac car ici, le repas est très copieux ! Et le rapport qualité / prix est sans conteste le meilleur de la ville. Cette adresse est une pépite et notre coup de cœur dans la capitale lombarde (donc ne le dites à personne).