Selon la légende, un sage se rendit sur le promontoire rocheux qu'était Tanah Lot, relié à la terre ferme par un pont en pierre naturelle. Il fut captivé par la beauté des vagues s’écrasant sur les berges, et décida de passer la nuit sur place. Au matin, en harmonie avec la vaste étendue d'eau devant lui, il décida de construire le temple pour honorer cette force de la nature. Toujours selon l’histoire, les grottes sous les falaises qui entourent le temple sont encore considérées comme habitées par des serpents sacrés, descendants des protecteurs anciens du site. Ils sont supposés protéger le temple des esprits maléfiques et des intrus.

Aujourd'hui il faut bien reconnaître que le temple est victime de son succès. Passé le parking et l'entrée, payante, il faut descendre une allée commerçante où se côtoient les étals proposant les artisanats les plus divers et les boutiques de vêtements griffés pour accéder au site. A la hauteur de sa réputation, le site est véritablement pris d'assaut, il faudra faire avec. Contre une petite participation, vous pourrez même venir boire un peu de l'eau sacrée qui sort d'une source située au pied du rocher.

Le temple Tanah Lot à Bali peut être visité uniquement à marée basse. Ses parois rocheuses ont été creusées par les vagues, laissant place à de nombreuses grottes qui contribuent au charme mystique du lieu. Avant d'arriver au temple, vous devez emprunter une allée bordée de boutiques de souvenirs. 

Ensuite, vous pourrez admirer la statue érigée en l'honneur du moine Nirartha, le créateur du temple, qui est couronnée d'or. Il y a un seul hôtel destiné aux visiteurs où les prêtres du temple peuvent vous bénir en échange d'une donation. Dégustez un verre sur la terrasse surplombant la mer tout en admirant les tours et toits noirs typiques des temples balinais. Pour un spectacle époustouflant, visitez le temple en fin d'après-midi et admirez l'un des plus beaux couchers de soleil de votre vie, même si vous ne serez pas les seuls à le faire.