La basilique Saint-Ambroise de Milan, la tradition lombarde inscrite dans la pierre

Cet édifice est l’un des plus anciens de Milan. Implantée sur la place Saint-Ambroise, elle représente l’héritage de l’époque paléochrétienne et romane. Elle est d’ailleurs considérée comme le deuxième monument religieux le plus important après la cathédrale du Duomo. Consacrée par Saint-Ambroise, elle avait pour objectif d’accueillir les corps des martyrs chrétiens. Destruction, reconstruction, la bâtisse a connu quelques péripéties au cours de sa vie. Aujourd’hui, il ne reste pratiquement plus rien de la construction originelle, cependant, elle a conservé le style de l’architecture lombarde.

L’extérieur ne reprend pas les codes architecturaux classiques et affiche deux tours qui encadrent le bâtiment. Autre particularité, une loggia ornée de plusieurs arcades semi-circulaires soutenues par des colonnes surmontées de chapiteaux. Les deux tourelles extérieures n’ont pas la même taille. La plus grande que l’on appelle le campanile des chanoines date du XIIe siècle, tandis que la plus petite, le campanile des moines a été construite au IXe siècle. Une ambiance extérieure très contrastée entre l’obscurité de la loggia et la luminosité qui reflète sur la façade de la basilique. L’occasion de faire une jolie photo !

L’ensemble architectural se compose d’un monastère, d’un presbytère, d’une église et d’une basilique et adopte une forme longitudinale, une caractéristique qui qualifie les monuments paléochrétiens et l’art roman. Le monastère se situe à droite de l’entrée dans lequel on retrouve un cloître façonné par l’architecte Bramante. La façade de la basilique adopte une forme italienne en double pente. Les murs sont larges et ne comportent pas de relief particulier. Elle se compose de deux loggias, un niveau inférieur qui encadre un atrium. Sur l’une des colonnes, on peut voir une sculpture de bronze, représentant un serpent. Il s’agirait du serpent de Moïse, qui, selon la légende milanaise, annoncerait la fin du monde.

À l’intérieur, on retrouve un ensemble de 3 nefs et 3 absides composées de plusieurs chapelles. Les plus importantes sont sans nul doute : le Sacello di San Vittore, la chapelle du Sacré Cœur, la chapelle des saints Bartolomeo et Satiro, la chapelle de la déposition et la chapelle de Saint-Georges. L’immense chœur est surmonté d’une coupole. Sous la chaire, on peut apercevoir notamment le sarcophage de Stilicon dont les bas-reliefs représentent des scènes bibliques. Dans la crypte, on peut retrouver les dépouilles de saints comme les squelettes de Saint-Ambroise, Saint-Gervais et Saint-Protais.

La colonne du diable

Cette colonne en marbre Cipollino est située à gauche de la basilique. Son origine reste obscure et questionne les visiteurs en raison de son style tranché par rapport aux édifices voisins. Selon la légende, Saint Ambroise serait tombé sur le diable au cours d’une promenade matinale. Ce dernier essaya de la corrompre et s’ensuivit une bataille acharnée entre les deux protagonistes. Le saint poussa violemment la force satanique dans la pierre marquée par les deux cornes, encore apparentes à ce jour. Âmes sensibles s’abstenir !

Le temple de la Victoire

Également connu sous le nom de monument aux morts est un mémorial dédié aux Milanais tombés pendant la guerre, tout près de l’église. Il reprend une forme octogonale et se compose de marbre blanc. Les côtés du mausolée sont orientés en direction des différentes portes de la ville en souvenir des soldats qui quittent la ville pour rejoindre les champs de bataille.

Pour les viandards, nous recommandons la Osteria la Carbonaia, une taverne typique fondée par Enrico Giuntoni, dont la spécialité est la viande T-bone présentée sous différentes formes et cuissons. D’autres spécialités, comme les pâtes à la carbonaia (la recette signature de la maison) ou les macaronis maison sont inscrits à la carte de ce délicieux restaurant.