Partir à la découverte du lac Wolfgangsee

Le Wolfgangsee, reconnu pour la qualité de ses eaux, est l’un des lacs les plus clairs d’Europe. Il tire son nom de la commune de St. Wolfgang, située sur ses rives, et qui fait partie des hauts-lieux du tourisme chic en Autriche.

Entre auberges traditionnelles, distilleries de schnaps primés, et hôtels de luxe gastronomiques, ses rives raviront les gourmands. Dès le 14e siècle, des pèlerins faisaient étape au lac, afin de collecter son eau précieuse, considérée comme curative.

Le lac était aussi un lieu prisé il y a 100 ans par les artistes, écrivains, et aristocrates. ll s'agissait du lieu privilégié de villégiature de la famille des Habsbourg, qui y a laissé ses traces. 

La résidence d'été de François-Joseph et de Sissi, appelée la "Kaiservilla", témoigne de l’engouement de la famille impériale pour les cadres naturels. Offerte à l’occasion de leur mariage par l’archiduchesse Sophie, la mère de l’empereur, la bâtisse prend la forme de la lettre “E”, en référence au véritable prénom de l’impératrice, “Elisabeth”.

Avec son architecture néo-classique, et son superbe jardin à l’anglaise, elle vaut véritablement le détour. La visite permet d’en apprendre plus sur la vie privée du couple impérial, et revient aussi sur de grands événements historiques, comme la déclaration de la Première Guerre mondiale. Si vous ne parlez pas Allemand, une brochure en français vous sera distribuée. 

Perçue comme une véritable fontaine de jouvence, le lac constitue une excursion curative pour de nombreux Autrichiens qui apprécient la fraîcheur de l’eau, ainsi que sa propreté. Les villes de St. Gilgen, Strobl et St. Wolfgang se partagent le lac , et possèdent des petites plages aménagées payantes (à un prix abordable). Elles sont de taille modeste, et il faut donc arriver tôt à la saison estivale pour trouver une place. 

Nous vous conseillons de vous rendre à la plage de St. Wolfgang, située à proximité du cimetière. De cette façon, vous pourrez rentabiliser votre journée en allant visiter la charmante église de St. Wolfgang avec sa salle aux trésors , et le fameux retable de Michael Pacher datant de 1481. Si vous souhaitez séjourner quelques jours dans le coin, ou si vous voulez simplement manger un morceau, faites escale à la traditionnelle auberge du Cheval Blanc, réputée pour son cadre, son spa, et sa gastronomie. 

En été, la zone est le paradis des randonneurs, tandis qu'en hiver, il devient un domaine skiable réputé. Parmi les nombreux sentiers de randonnée disponibles, nous vous conseillons celui menant au sommet de pierre du Falkenstein, qui peut se poursuivre sur une visite de l’ancien ermitage et de sa source d’eau thermale.

Même si la montée est assez raide, le point de vue sur le lac est splendide une fois le sommet atteint.L’itinéraire de la randonnée est disponible en ligne.

Pour ceux qui sont moins sportifs, pensez aussi à prendre le téléphérique de Zwölferhorn qui vous dépose à 1 225 mètres jusqu'au sommet de la montagne de l'arrière-cour de St. Gilgen, en seulement 11 minutes.Pour un trajet plus long, vous pouvez opter pour le train à crémaillère (aussi appelé SchafbergBahn) qui relie St. Wolfgang au sommet du Schafberg, à 1 782 mètres d'altitude. Cette activité proposée d'avril et octobre prend 40 minutes, et offre un panorama à couper le souffle.