Visiter Gangaramaya, un temple bouddhiste situé sur un lac

Désireux de prêcher les enseignements du Bouddha dans son pays, Don Bastian, un marchand maritime sri-lankais, ramène régulièrement des moines bouddhistes de l’ancienne Birmanie pour l’aider à convaincre son peuple. En 1885, le commerçant achète un terrain marécageux à Colombo. Il veut construire un temple pour accueillir le moine sri-lankais Matara Sri Nanarama Maha Thera, qu’il admire énormément. Il fait assécher le terrain et dépense des fortunes pour construire le Temple Gangaramaya.

L'arbre sacré, ou plus précisément le bodhi qui représente l'éveil du Bouddha, a été transporté depuis les jardins de Mahamewna à Anuradhapura, la ville sainte du Sri Lanka. Il est maintenant un élément central du temple de Colombo. Le temple se construit petit à petit à la fin des années 1800. Son architecture, qui s’inspire à la fois de l’architecture sri-lankaise, chinoise, indienne et thaï, est atypique et rare. Le temple est situé à deux pas du lac de Beira, en plein milieu de la ville de Colombo.

Le Temple de Seema Malakaya, situé sur le lac Beira, est rattaché au temple Gangaramaya. Il est utilisé seulement pour méditer et se reposer, alors que les autres sont aussi des lieux de prière. La plateforme flottante est très douce et apaisante. Après avoir d’abord coulé dans le lac en 1976, c’est l’architecte sri-lankais Geoffrey Bawa qui entreprend la reconstruction.

Le bouddha couché, emblématique du temple, a été financé par un mécène musulman. L’ensemble de temples qu’est Gangaramaya reflète la tolérance inter-religieuse du Sri Lanka.

Geoffrey Bawa, célèbre architecte sri-lankais

Geoffrey Bawa est un célèbre architecte, né à Colombo. Il s’est attelé à plusieurs projets, après un début de carrière passé à Londres, notamment le Nouveau parlement du Sri Lanka, à Sri Jayawardenepura Kotte.

Tous les ans en février se tient l'événement religieux le plus marquant de la ville de Colombo. Le festival Navam Perahera rassemble des milliers de Sri-Lankais dans les rues autour du temple. Une gigantesque procession, menée par des éléphants, défile dans les rues principales. Les éléphants sont décorés de textiles et de peintures, ils portent sur leur dos des reliques de Bouddha.