Visiter un monument emblématique de l’histoire du Sri Lanka : L'Independence Memorial Hall

L’occupation portugaise, la début de la colonisation srilankaise

L'occupation du Sri Lanka par les portugais débute en 1505, année où ils établissent un comptoir commercial au Sri Lanka. Le roi Vijayabahu VII, est séduit par le pouvoir militaire du Portugal et les laisse ainsi construire un fort pour protéger les marchandises qu’ils exportent. Malheureusement, en 1593, tout le pays est occupé. Seul résiste le royaume de Kandy, qui détient le centre de l'île et la côte orientale. Après une guerre contre les colons, les sri-lankais sont victorieux en 1594. C’est la première fois dans l’histoire qu’une armée portugaise est battue par des indigènes. Le royaume de Kandy devient une puissance militaire majeure.

L’occupation néerlandaise, la guerre contre les portugais

La Hollande est en conflit avec le Portugal. Après une escale à Trincomalee, les hollandais s’allient avec le roi de Kandy pour vaincre leurs ennemis communs : l'armée portugaise. En 1658, les hollandais ont vaincu les portugais et se retrouvent à leur tour maître de toute l’île, sauf du Royaume de Kandy. C’est les anglais qui poussent les hollandais à fuir le Sri Lanka à la fin des années 1700.

L’occupation britannique, plus de 20 ans d’occupation

Les anglais mettent plus de 20 ans à soumettre le pays. Dès lors, ils établissent des routes, de grandes zones agricoles et mettent en place des infrastructures diverses, grâce à la main d'œuvre obligatoire, qu’ils imposent au sri-lankais.

La fin de la gouvernance britannique est marquée par les élections législatives de 1948. Un gouvernement entièrement local est restauré. Le mémorial de l’indépendance est construit à l’endroit même où, en 1948, s’est tenue la cérémonie officielle pour l’autonomie du pays. La statue du premier ministre, le père de la nation Don Stephen Senanayake, se dresse devant le mémorial.