Au bord de la mer Rouge, Djeddah est peut-être la plus agréable des grandes villes saoudiennes. Dès le VIIème siècle, la cité est un port commercial important de l'océan Indien, avant de devenir le port d'arrivée des pèlerins vers la Mecque. Aujourd’hui, les bords de mer sont des lieux de détente et de baignade. Bien que Djeddah ait succombé à la modernité (les impressionnants gratte-ciel fleurissant chaque jour un peu plus dans la ville nouvelle), elle a su préserver quelques-unes de ses anciennes maisons-tours du XVIIIème siècle, construites en corail. On peut les apercevoir en se promenant à l'intérieur de l'enceinte qui délimite la Vieille Ville, appelée Al Balad, classée au patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco en 2014. Djeddah est fière de son histoire et de sa culture, de nombreux musées sont là pour nous le rappeler. Suivez-le guide, on vous dit quoi ne pas manquer à Djeddah !
Loin des gratte-ciel de la ville moderne, c'est un voyage dans le temps qui vous attend dans le vieux Djeddah, Al Balad. Classé au patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco depuis 2014, ses maisons traditionnelles sont réputées pour leurs balcons de bois colorés, les "rawashins". En plus d’habitations, ces dernières accueillent des cafés ou des galeries d’art, faisant d’Al Balad un quartier propice à la flânerie.
L’architecture typique de la vieille ville de Djeddah.
- © Rahul D Silva / ShutterstockAu cours de notre promenade, on découvre de magnifiques mosquées, comme l'ancienne mosquée Al-Shafi'i, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. On croise aussi différentes portes, vestiges du mur d’enceinte qui encerclait jadis le quartier. Au cœur d’Al Balad, les souks de al-Alawi sont certainement les plus intéressants du pays avec des antiquaires, de l'or, de l'argent, des épices...
Jeddah est connue comme étant la capitale artistique de l’Arabie saoudite, elle ne manque donc pas de musées foisonnant d'œuvres d’art islamique comme la galerie Hafez ou le Centre saoudien des beaux-arts. D’autres établissements ont une approche plus historique, c’est le cas du Nassif House Museum ou du musée des Arts de la Maison.
Le musée Al Tayebat à Djeddah.
- © Sergey-73 / ShutterstockS’il n’y avait qu’un seul musée à visiter à Djeddah, ce serait le musée Al Tayebat. Son architecture typique reflète celle de la vieille ville. A travers ses expositions regroupant des maquettes, des œuvres d’art, des manuscrits et de nombreux autres artefacts, le musée retrace l'histoire de Djeddah, de l'Arabie saoudite et, plus globalement, de la péninsule arabique.
⏰ Horaires : de 8h00 à midi puis de 17h00 à 21h00, tous les jours sauf le vendredi
👛 Prix : 80 SAR
📍 Localisation : c’est ici sur Google Maps
La mer Rouge est l’un des principaux attraits de Djeddah. Tout au long du rivage, une corniche piétonne a été aménagée pour permettre aux habitants et aux visiteurs de se balader et de profiter de l’air marin, mais aussi de se restaurer et de se divertir grâce aux nombreux équipements. C’est le spot parfait pour admirer le soleil se coucher : ouvrez l'œil, vous apercevrez peut-être des dauphins jouant dans l’écume !
Une plage sur la corniche de Djeddah.
- © Fredy Thuerig / ShutterstockA pied ou à vélo, on croise de jolis monuments et quelques curiosités au fil de la promenade, comme la célèbre mosquée flottante d’Al-Rahma ou la fontaine du roi Fahd et son jet d’eau de 312 mètres de haut, ainsi que de nombreuses sculptures d’artistes. Bien sûr, un des gros points forts de la corniche, ce sont les plages de sable fin qui la bordent ! Magnifiques et animées, on a qu’une envie : s’y baigner.
Sur la corniche nord de Djeddah, l’aquarium Fakieh est le seul aquarium d’Arabie saoudite. Avec plus de 200 espèces, dont la plupart originaires de la mer Rouge, on en apprend plus sur l'écosystème marin de la région. Poissons, méduses mais aussi manchots et requins empliront d’étoiles les yeux des petits et des grands.
⏰ Horaires : de 13h00 à minuit
👛 Prix : 65 SAR
📍 Localisation : c’est ici sur Google Maps
Des enfants s’amusant sur une plage de Djeddah.
- © Ahmed Hasan Ali Taher / ShutterstockA quelques pas de l’aquarium Fakieh, les amateurs de sensations fortes n’hésiteront pas à faire un tour au parc d’attractions d’Al Shallal. Les montagnes russes et les manèges clignotent et s’illuminent sur les rives de la mer Rouge. Les enfants ont aussi leurs attractions dédiées, de quoi ravir toute la famille !
⏰ Horaires : de 16h00 à 2h30
👛 Prix : 75 SAR
📍 Localisation : c’est ici sur Google Maps
Sur les rives de la mer Rouge, à l'ouest de l’Arabie saoudite, Djeddah se situe à environ 10 heures de voiture de Riyad via la route 80. Un sacré trajet, donc !
Depuis l’Europe ou les autres villes du pays, le plus simple reste alors de prendre l’avion, la ville possédant son propre aéroport international.
Ce ne sont pas les restaurants qui manquent à Djeddah ! Du petit café familial oriental au restaurant de haut standing proposant une cuisine internationale, vous n’aurez aucun mal à trouver chaussure à votre pied.
Notre coup de cœur ? Le Sarmad Restaurant qui propose une cuisine typiquement saoudienne à des prix plutôt raisonnables, le tout à deux pas de la superbe mosquée Jaffali.
Djeddah est une grande ville et ses alentours foisonnent de merveilles, prévoyez d’y rester au moins 4 ou 5 jours afin d’en découvrir tous les recoins.
