Les ossements de 5 000 moines pour construire la chapelle d’Évora

La Capela dos Ossos, également connue sous le nom de la Chapelle des os, a été construite au XVIe siècle par des moines franciscains à Évora, dans la région de l'Alentejo. On attribue la paternité de cette chapelle à trois moines en particulier, Frère João Evangelista, Frère Luís de Montesanto et Frère Pedro Gigante. Ces moines franciscains ont créé ce lieu unique de dévotion en utilisant les ossements de milliers de défunts provenant des cimetières locaux. L’édifice religieux représente la fragilité de la vie humaine. Il promeut la méditation et la réflexion sur la vie, mais aussi… la mort. De plus, la chapelle est un lieu de prière pour se souvenir des défunts et pour se préparer à l'au-delà. Bien que le concept de la Capela dos Ossos puisse sembler macabre ou du moins surprenant, les moines ont utilisé cette esthétique pour créer un lieu de beauté et de réflexion, en utilisant les os humains pour orner les murs de la chapelle et les rendre ainsi plus symboliques.

Il est difficile de donner un chiffre précis sur le nombre d'ossements utilisés pour construire la Capela dos Ossos puisqu’il n'existe pas de compte exact. Cependant, on estime que les ossements de plusieurs milliers de moines ont été utilisés pour décorer les murs et les piliers de la chapelle. Tous les os utilisés proviennent des cimetières locaux d'Évora, qui étaient souvent surpeuplés. La construction de la chapelle a plus ou moins permis de faire de la place pour de nouveaux défunts.

Les moines franciscains sont connus pour leur engagement envers la pauvreté, l'humilité, la simplicité et la fraternité. Ils cherchent à vivre en accord avec l'Évangile et à servir les pauvres, les malades et les exclus de la société. Au XVe siècle, l'ordre franciscain a fondé le monastère de Batalha, un chef-d'œuvre de l'architecture gothique qui est devenu un des symboles nationaux du Portugal. Le monastère a été construit pour célébrer la victoire des Portugais sur les Castillans à la bataille d'Aljubarrota. Il est devenu un lieu de pèlerinage et de prière pour les Portugais. Au XVIIIe siècle, l'ordre franciscain a fondé le couvent de Mafra, un autre chef-d'œuvre de l'architecture baroque qui est devenu une des destinations les plus touristiques du Portugal. Le couvent a été construit pour abriter une grande bibliothèque et une collection de manuscrits rares, ainsi que pour fournir une éducation aux jeunes Portugais. C’est un monument inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Aujourd'hui, les franciscains sont encore actifs dans l'enseignement et la recherche, et ils continuent à jouer un rôle important dans la vie spirituelle et culturelle du Portugal.

Parmi toutes les merveilles du monde, il existe peu de monuments construits avec des ossements humains. Mis à part quelques ossuaires comme la crypte des Capucins à Rome ou la tour de crânes à Fougères, rares sont les occasions de visiter un bâtiment dont les murs sont décorés de crânes. La plupart du temps, les ossements utilisés sont généralement ceux de personnes décédées depuis longtemps, dont les tombes ont été ouvertes ou déplacées pour des raisons diverses, telles que la surpopulation des cimetières.

Sur les murs de la chapelle, on peut voir des inscriptions en latin qui rappellent la vanité de l’existence et l'importance de la réflexion sur la mort. La phrase la plus célèbre est "Nos ossos que aqui estamos, pelos vossos esperamos", qui signifie "Nos os qui sont ici, attendent les vôtres". Bien que la chapelle soit entièrement décorée avec des ossements humains, l'ambiance à l'intérieur est plutôt calme et recueillie, avec une atmosphère de respect et de réflexion. La Chapelle des Os est une attraction touristique populaire et une curiosité macabre unique en son genre, mais elle est également un symbole qui soulève des questions importantes et complexes dans la spiritualité de chacun.