Le marché Nishiki : un voyage au cœur de la cuisine de Kyoto

Le marché Nishiki, dont l'histoire remonte à plusieurs siècles, a vu le jour aux alentours de l'année 1310 en tant que quartier de vente en gros de poissons. Grâce à une eau souterraine froide, il était possible de conserver poissons et viandes au plus frais, ce qui représentait un atout majeur à proximité du Palais Impérial de Kyoto. Ce n'est qu'en 1615 que le marché a officiellement reçu l'autorisation de vente de poisson par le gouvernement Bakufu, marquant le début de son ascension vers la renommée.

Au fil des siècles, le marché a évolué, conservant son rôle central dans le commerce alimentaire de la région. En 1911, une association a encouragé sa revitalisation avec l'ouverture de nouvelles échoppes. Depuis lors, le marché s'est imposé comme le "marché de Kyoto", alliant tradition et innovation. Aujourd'hui, Nishiki conserve encore une atmosphère authentique et unique, grâce à ses boutiques opérées par les mêmes familles depuis plusieurs générations.

Le marché Nishiki, souvent nommé "la Cuisine de Kyoto", s'étend sur environ 400 mètres de long et 3,9 mètres de large, déclinant plus de 100 échoppes dans une ruelle étroite mais effervescente. Ce qui démarque ce marché, c'est la diversité des produits qu'on y trouve. Des fruits de mer frais aux douceurs japonaises en passant par les légumes locaux, chaque boutique se spécialise dans une niche particulière.

Le marché est un lieu où se côtoient vendeurs, locaux et touristes, tous à la recherche des spécialités culinaires qui ont fait la renommée de Kyoto. Les boutiques varient entre petits étals étroits et magasins à deux étages, offrant une diversité visuelle et olfactive qui ravit les visiteurs. Certains commerces proposent des échantillons gratuits, tandis que d'autres vendent des plats préparés à déguster sur place.

Toutefois, il est de coutume de ne pas manger en marchant, par respect pour les locaux. Laissez-vous tenter par un poisson grillé ou une brochette de viande, à savourer assis à un comptoir ou sur un simple tabouret.

Parmi les produits emblématiques à ne pas manquer, le marché Nishiki propose des pickles, du thé, du saké et des crackers de riz. Le tofu, essentiel dans la cuisine zen, est omniprésent, tout comme le yuba, fine pellicule de lait de soja chauffé qui se déguste crémeux ou séché. Quelle que soit votre préférence, vous trouverez de quoi satisfaire vos papilles.

Ne manquez pas les beignets de lait de soja et glaces pour les gourmands, tandis que les amateurs de sushi devraient goûter le mackerel sushi, incontournable de la région. Les omelettes sucrées ou dashimaki tamago apporteront une touche sucrée-salée à votre visite. Enfin, les amateurs de cuisine peuvent se procurer ustensiles et céramiques de qualité à l'un des plus anciens magasins de couteaux de la ville, datant de 450 ans.

Pour vous rendre au marché Nishiki, il vous suffit de prendre la ligne de métro Karasuma jusqu'à la station Shijo. Le marché est situé sur la rue Nishikikoji, un pâté de maisons au nord de l'avenue Shijo, et parallèle à celle-ci. Vous pouvez également arriver par les stations Karasuma ou Kyoto-Kawaramachi sur la ligne Hankyu. Ce marché se situe à distance de marche de ces stations, rendant l'accès facile et rapide.

Les heures d'ouverture varient légèrement selon les jours et les saisons, mais il est conseillé de visiter avant 11h du matin pour éviter l'affluence. Pour ceux qui souhaitent prolonger l'expérience, des boutiques et restaurants avoisinants offrent des explorations complémentaires à ne pas manquer.