Le Pavillon d'Or, un chef-d'œuvre étincelant au cœur de Kyoto

Le Kinkaku-ji, également désigné sous le nom de Rokuon-ji, était originellement la villa de retraite du shōgun Ashikaga Yoshimitsu. Après sa mort en 1408, selon son testament, elle fut convertie en temple zen appartenant à la secte Rinzai. Construit pour incarner la culture Kitayama, qui fleurissait parmi les aristocrates de Kyoto sous Yoshimitsu, le pavillon reflète une époque de prospérité et de raffinement.

Malgré sa beauté et sa splendeur, le Pavillon d'Or a connu plusieurs vicissitudes. Il fut détruit par le feu à plusieurs reprises, notamment durant la guerre d'Onin, un conflit civil qui a ravagé Kyoto, et plus récemment en 1950, lorsqu'un moine fanatique y mit le feu. La structure actuelle, reconstruite en 1955, est le fruit d'efforts minutieux visant à restaurer l'éclat du pavillon original.

En s'inspirant du Kinkaku-ji, le petit-fils de Yoshimitsu, Ashikaga Yoshimasa, réalisa la construction du Ginkaku-ji ou Pavillon d'Argent, de l'autre côté de la ville, quelques décennies plus tard.

Le Kinkaku-ji est une structure impressionnante qui surplombe un vaste étang, et c'est le seul bâtiment ayant survécu à l'ancien complexe de retraite de Yoshimitsu. Chaque étage du pavillon présente un style architectural unique. Le premier étage, construit dans le style Shinden, traditionnellement utilisé pour les bâtiments palatiaux durant la période Heian, est caractérisé par ses piliers en bois naturel et ses murs blancs en plâtre. Ces éléments se distinguent tout en complétant les étages supérieurs dorés. À l'intérieur du premier étage, des statues du Bouddha Shaka, ainsi que de Yoshimitsu, sont entreposées.

Le deuxième étage, construit dans le style Bukke des résidences des samouraïs, est entièrement recouvert de feuilles d'or à l'extérieur. Il abrite une statue de Kannon Bodhisattva entourée des statues des Quatre Rois Célestes, bien que ces statues ne soient pas visibles par le public. Enfin, le troisième étage, construit dans le style d'une salle zen chinoise, est également doré à l'intérieur comme à l'extérieur et surmonté d'un phoenix doré.

Après avoir admiré le Kinkaku-ji depuis l'autre côté de l'étang, les visiteurs passent devant les anciens quartiers d'habitation du prêtre en chef, connus pour leurs portes coulissantes peintes, bien que cela ne soit pas ouvert au public. Le chemin continue autour de l'arrière du Kinkaku-ji puis s'avance à travers les jardins du temple, conservant leur design d'origine depuis les jours de Yoshimitsu.

Les jardins offrent plusieurs points d'intérêt comme l'étang Anmintaku, réputé pour ne jamais se tarir, et des statues sur lesquelles les visiteurs lancent des pièces pour attirer la chance. En continuant à travers le jardin, vous arrivez à la maison de thé Sekkatei, ajoutée durant la période Edo, avant de sortir de la zone payante du temple.

À l'extérieur, des boutiques de souvenirs, un petit jardin de thé où vous pourrez déguster du thé matcha et des friandises, et la salle du temple Fudo Hall se trouvent à proximité. Ce dernier abrite une statue de Fudo Myoo, l'un des Cinq Rois de la Sagesse, réputée avoir été sculptée par Kobo Daishi, une figure importante de l'histoire religieuse japonaise.

Visiter le Pavillon d'Or est une expérience qui doit être planifiée pour apprécier pleinement sa magnificence. Localisé à Kita-ku, Kyoto, le Kinkaku-ji peut être atteint à partir de la station Kyoto en prenant le bus direct Kyoto City Bus numéro 205, un trajet d'environ 40 minutes pour 230 yens. Une option alternative, plus rapide et plus fiable, consiste à prendre la ligne de métro Karasuma jusqu'à la station Kitaoji, puis un taxi ou un bus pour atteindre le Pavillon d'Or.

Le site est ouvert aux visiteurs de 9h à 17h et requiert des frais d'entrée symboliques qui soutiennent la préservation de ce site historique. Il est suggéré de prévoir suffisamment de temps pour explorer les alentours et peut-être s'arrêter pour une pause thé dans le jardin extérieur. Le Pavillon d'Or est magnifique à chaque saison, offrant des paysages à couper le souffle qu'ils soient contrastés par les cerisiers en fleurs du printemps, les teintes chatoyantes de l'automne, ou même capturés sous la neige hivernale.

Pour une expérience plus complète, il est judicieux de s'informer à l'avance sur l'histoire du site et sur les éléments clés à observer afin de mieux comprendre les détails architecturaux et culturels qui font de ce site une destination incomparable.