Plongez dans l'enchantement des sources thermales de Noboribetsu

Les Sources Thermales de Noboribetsu, également connues sous le nom de Noboribetsu Onsen, puisent leur origine dans une longue tradition de bien-être et de guérison. Les Aïnous, peuple autochtone du nord du Japon, ont depuis longtemps reconnu les vertus médicinales de ces eaux. Ils croyaient que l'utilisation de ces bains pouvait soigner de nombreux maux, une tradition qui continue à attirer les visiteurs curieux et en quête de bien-être depuis des siècles.

L'histoire moderne des sources a débuté en 1845 lorsqu'un célèbre explorateur, Takeshiro Matsuura, dit être fasciné par ce lieu. Il a su capter la beauté et l'efficacité de ces eaux dans ses récits, facilitant ainsi leur popularité dans le reste du Japon. Durant la guerre russo-japonaise au début du 20ème siècle, les bains ont desservi de nombreux soldats blessés, renforçant leur statut de station de santé.

L'expansion du chemin de fer a également favorisé l'accès des touristes, renforçant encore la renommée de Noboribetsu Onsen. Aujourd'hui avec plus de 2,8 millions de visiteurs par an, le site est un lieu incontournable pour tout voyageur à la recherche d'une expérience traditionnelle japonaise inoubliable.

Noboribetsu Onsen est souvent qualifié de « magasin de départements des sources thermales » en raison de ses neuf types d'eau différents qui jaillissent naturellement du sol. Avec une température variant entre 45° et 90°C, les eaux prodiguent une large gamme de qualités thérapeutiques.

Parmi les sites les plus emblématiques se trouve Jigokudani, surnommée la « Vallée de l'Enfer ». Cette zone, ancien cratère volcanique, est dominée par les fumées blanches de la montagne Hiyori et les vapeurs émanant d'Oyunuma, un vaste bassin d'eau chaude. La présence de la Forêt Récréative Primordiale qui entoure la vallée ajoute à la mystique du spectacle, offrant un tableau naturel époustouflant.

En plus de ces merveilles naturelles, le petit parc des ours Ezo voisins propose une rencontre avec les impressionnants ours bruns Higuma. Un trajet de 15 minutes en téléphérique vous transporte dans cet univers sauvage, où le nourrissage de ces majestueux animaux est une expérience unique et palpitante à vivre.

La visite des Sources Thermales de Nupuru Petsu est incomplète sans une dégustation des spécialités locales. L'une des plus célèbres pâtisseries de la région, Wakasaimo, est un gâteau en forme de patate douce confectionné à partir de pâte de haricot blanc et d'algues d'Hokkaido. Cette douce création est un véritable plaisir en bouche et trouve sa place aux côtés d'une dégustation de yakisoba au marché thermal de Noboribetsu.

Pour profiter pleinement de la culture locale, une halte au Musée National Ainu d'Upopoy à Shiraoi est impérative. Ce musée est dédié à la préservation et à la vulgarisation de la culture Ainu, soulignant l'harmonie que les Aïnous maintiennent avec la nature depuis des générations. À côté de la visite culturelle, un retour aux sources est possible avec un bain dans l'une des installations innombrables de Noboribetsu, offrant une symbiose parfaite entre passé et présent.

La découverte de la vallée peut se poursuivre par une promenade guidée dans la légendaire Vallée de l'Enfer. Les visiteurs pourront ainsi ressentir la puissance de la nature dans un cadre qui semble parfois irréel.

On vient aussi tremper ses pieds dans la source Oyunumagawa Natural Footbath, la source "bain de pieds" d'Oyunumagawa.

Située dans la préfecture d'Hokkaido, Noboribetsu Onsen est facilement accessible. Depuis Sapporo, il suffit de parcourir 117 km, soit environ 1h45 en voiture. L'aéroport de New-Chitose est à 73 km, soit une heure de trajet. Grâce à ces trajets aisés, de nombreux voyageurs choisissent de faire de Noboribetsu leur première destination après un vol long courrier.

En venant en voiture, préparez-vous à être émerveillé par les paysages enneigés d'Hokkaido, même quand le printemps commence à émerger. Les montagnes recouvertes de neige et les routes bordées d'arbres encadrent chaque instant de ce voyage comme une fenêtre ouverte sur la beauté brute de la région.

Avec sa richesse historique et sa diversité naturelle, les Sources Thermales de Nupuru Petsu demeurent une destination de premier choix pour quiconque veut explorer une facette authentique et relaxante de la culture japonaise tout en se reconnectant avec les rythmes naturels.