Visite d’un château médiéval au cœur de la ville d’Anvers, découvrez Het Steen !

Het Steen, traduit littéralement du néerlandais par « la pierre », est un vestige d’un ancien château fortifié lové sur la rive droite de l’Escaut à Anvers. Construit entre 1200 et 1225, celui qu’on appelait alors encore Le château d’Anvers est une forteresse en pierre (d’où son nom). Il est aujourd’hui considéré comme le bâtiment le plus ancien de la ville, il a joué un rôle particulier dans chaque période traversée la ville. Après sa construction, le château était considéré comme une forteresse et avait pour but de défendre et protéger la ville des envahisseurs. Quelque temps plus tard, sous le règne de Charles Quint, vers 1520, le château fût entièrement transformé et rebaptisé Heeren Steen (seigneur pierre en français). Jusqu’en 1827, le monument est utilisé comme une prison alors que la plus grande partie du château fût démolie au 19e siècle lors de travaux visant à redresser les quais et à élargir le fleuve de l’Escaut. C’est à ce moment-là qu’on baptisa la partie restante du château Het Steen, la pierre. A partir de 1952 et jusqu’en 2008, le Steen va abriter le Musée national de la marine, possédant d’imposantes collections de bateaux, d’archives, d’instruments nautiques etc. Ces collections sont aujourd’hui conservées au MAS, Museum aan de Stroom. Cependant, à côté du Steen, d’authentiques bateaux sont exposés dans un parc maritime, témoignant des vestiges du passé industriel des lieux.

Plus ancien bâtiment préservé de la ville, il joue un rôle important dans l’histoire de la ville, en passant du château protecteur à prison ou encore musée, c’est depuis des siècles, un monument à part entière d’Anvers. Hotspot pour les touristes, vous y trouverez des activités pour plaire à toute la famille. C’est l’endroit idéal pour commencer votre visite de cette belle ville portuaire. En effet, Het Steen est le « Centre des visiteurs » ou plus clairement, un office du tourisme ! Vous y trouverez toutes les informations utiles concernant votre séjour. Vous y trouverez aussi un magasin de « souvenirs » où vous pourrez acheter des produits locaux et de nombreux gadgets.

Cependant, l’attraction phare du château est nouvelle et s’appelle The Antwerp Story. Le château, transformé en musée pour l’occasion, vous offre dans chacune de ses pièces une part de l’histoire d’Anvers, d’une manière surprenante et originale. Hologramme, parcours interactif, simulation à 360°, maquette, projection, tous vos sens sont sollicités pour vous faire découvrir l’histoire de la ville d’une manière plus fun. Vous voyagez au cœur de l’histoire et des siècles pour découvrir Anvers à travers les âges. Vous parcourez 11 salles de façon extrêmement ludique, ce qui fera de vous un expert de la ville. De quoi intéresser à tous les coups les enfants, parfois réfractaires à la visite d’un musée. C’est une attraction fascinante pour éveiller la curiosité de toute la famille. De plus, vous trouverez dans ce « musée » des informations essentielles pour optimiser votre visite dans la ville. Anecdotes, secrets cachés, bâtiments à ne pas manquer, vidéos explicatives, c’est un véritable livre ouvert sur Anvers.

Lové au bord de l’Escaut, qui est depuis des siècles un atout majeur de la ville, ce large fleuve permet l’acheminement d’énormes cargos quand bien même la ville est dépourvue de zone côtière. Mais, l’Escaut laisse aussi place à de belles croisières touristiques qui viennent faire escale au quai de Het Steen. Les passagers débarquent depuis les énormes bateaux au pied du château, pour aller visiter le cœur historique de la ville. Pour une découverte plus modeste sur les eaux de l’Escaut, vous pouvez opter pour le Waterbus, véritable bateau bus qui peut vous faire traverser la ville d’un bout à l’autre sur le fleuve.

Mais, le clou du spectacle quand on visite Het Steen c’est son toit terrasse panoramique qui offre une vue imprenable sur la ville. Là-haut, vous observerez le fleuve, ses croisiéristes, et la frénésie de la ville. Fun fact: sous la voûte d’entrée, on aperçoit la statue de Semini accroupi, dieu Scandinave de la jeunesse et de la fertilité. Autrefois, il possédait un énorme phallus, mais il a été castré en 1587 par le clergé local trouvant la statue inappropriée.