Oubliez Palerme : pour vos vacances de la Toussaint, découvrez Noto, joyau baroque inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO

Le long du Corso Vittorio Emanuele, cœur vibrant de la cité, s’alignent des chefs-d’œuvre d'architecture baroque : la cathédrale San Nicolò, le palais Ducezio et les belles églises au design généreux et théâtral, distinctif du baroque. Au coucher du soleil, le calcaire des pierres s’empare de la lumière dorée du soleil couchant. Vous êtes dans le “jardin de pierre” de la Sicile, surnommé aussi "la capitale du baroque". Ce n'est pas peu dire.

Vivante et raffinée, Noto conjugue patrimoine et art de vivre. On y trouve des cafés élégants aux terrasses aérées, des restaurants de gastronomie sicilienne et des magasins animés notamment de primeurs frais mais aussi un vif artisanat local et la douce effervescence de soirées d’été qui se passent toujours dans la bonne humeur. En mai, la célèbre Infiorata, festival de fleurs transformant ses rues en tableaux éphémères, enflamme toute la ville et attire les télévisions en même temps que les touristes. Plus qu’une simple visite, c'est à une immersion dans la beauté du baroque ancestral et de la douce lumière îlienne que Noto vous invite.

Qu'est-ce qu'il ne faut pas rater à Noto ?

Difficile de passer à côté : le centre ville de Noto. On y circule à pied exclusivement (à quelques exceptions près), une fois la Porta Reale franchie. Cette arche en pierre donne d'emblée le ton à la balade qui suivra car la voie principale, le Corso Vittorio Emanuele, consiste en une succession de riches monuments : la cathédrale San Nicolò, les églises de San Carlo Borromeo, Saint Franceso, San Domenico et Sainte Chiara.

On y trouvera aussi des couvents majestueux et plus loin, sur la Voie Cavour, des palais ayant appartenu à l'aristocratie sicilienne. La basilique Minore di San Nicolò s'impose au cœur de la ville, en haut d'un très large escalier de pierre qui monte vers elle, majestueux. Il faudra aussi voir la Piazza XVI maggio, petit bijou de la ville, entourée d’un jardin installé là au 19e siècle où s'impose la fameuse fontaine d’Hercule, l'unique relique de Noto Antica, le vieux Noto détruit presqu'entièrement par un terrible tremblement de terre, en 1693.

Sur la place, on ne manquera pas l'église San Domenico, ni le Teatro Municipale Tina di Lorenzo, nommé précédemment Teatro comunale Vittorio Emanuele III. On trouve là également l'hôtel de ville installé dans le Palazzio Ducesio. Plus loin, montez dans la tour de l'église de Saint Carlo al Corso, où vous aurez une vue panoramique sur toute la ville.

Qu'est-ce qui, à Noto, a retenu l'attention de l'UNESCO ?

Dans sa vallée, la vallée de Noto n'est pas la seule a être inscrite par l'UNESCO sur sa liste du Patrimoine Mondial. Sept autres communes ont également ce privilège, à savoir Raguze, Catane, Modica, Caltagirone, Militello Val de Catania, Palazzolo Acreide et Scicli. C'est dire la richesse patrimoniale de la Vallée de Noto, un concentré audacieux d'architectur baroque qui donne toute la mesure du pouvoir de l'église à l'époque.

Ici, l'UNESCO met en lumière des innovations remarquables pour l'époque en matière d'urbanisme, portés par une audace artistique, à l'image de l'église de Saint Carlo al Corso et sa façade rendue concave par une avancée de colonne, par exemple, tout comme l'église di Montevergine, derrière la cathédrale.

Dans ce foisonnement baroque, on notera aussi ces nombreuses créatures fantastiques qui sont embusquées sur les façades, à l'instar de sirènes, de griffons et de tous les autres démons qui semblent être venus ici il y a fort longtemps pour participer à une grande fête infernale. Le palazzo Nicolaci est un exemple flamboyant de ce bestiaire fantastique où les lions se transforment en chimères, sur les façades et sous les balcons de pierre.

Entre autres, l'Unesco souligne ici le "génie exubérant de l’art et de l’architecture du baroque tardif"