Commençons par le commencement. A l’entrée de la Ria d’Etel se trouve la très célèbre Barre d’Etel, crainte par des générations de marins. Il s’agit d’un banc de sable sous marin qui se forme à marée montante ou descendante et se déplace au gré des vents et des courants. La mer qui vient s’y briser sur toute sa longueur crée un spectacle naturel saisissant mais rend parfois la barre infranchissable pour les bateaux. Véritable cauchemar pour les navigateurs, le lieu est riche en récits de naufrages dramatiques, comme celui du canot d’Alain Bompard en 1958 dans lequel périt 5 personnes.
La meurtrière Barre d’Etel provoque encore aujourd’hui effroi et fascination chez les visiteurs comme chez les vieux loups de mer. Pour observer la chorégraphie des vagues se heurtant au banc de sable, rien ne vaut le sémaphore de Plouhinec qui aide les bateaux à franchir le périlleux passage offre par la même occasion une vue imprenable sur l’immensité de l’océan. Pour parfaire la magie étrange du lieu, se trouvent à proximité une longue plage sauvage aux dunes échevelées et un vieux cimetière de bateaux qui charrie lui aussi tout un imaginaire peuplé de fantômes maritimes.
