3 sites troglodytes impressionnants à voir en Asie !

Luoyang - Chine

Dans la province chinoise du Henan, se trouvent les grottes bouddhiques de Longmen, (porte du Dragon). Entre le Vème et le VIIIème siècle, dans d'abruptes falaises calcaires qui dominent les deux rives de la rivière Yi, furent sculptées plus de 110 000 images du Bouddha, dont certaines monumentales, 2 345 grottes et niches, 40 pagodes, plus de 60 stupas et 2 800 inscriptions gravées sur des stèles. Ses niches ont été sculptées sur plus d'un kilomètre !

Il s'agit du plus grand et du plus impressionnant ensemble d'œuvres d'art chinoises des dynasties des Wei du Nord et Tang (316 - 907), représentant l'apogée de l'art chinois de la sculpture sur pierre. Affres du temps, pillards et vandalisme des Gardes rouges ont beaucoup détérioré le site, qui garde toutefois un aspect magique. Dans cette région, de nombreuses habitations sont creusées directement dans le loess, une roche meuble limoneuse et poreuse souvent calcaire, de couleur jaunâtre à brunâtre.

Tsaparang - Tibet

Le royaume de Guge, au Tibet occidental, a été établi au IXe s (après l'assassinat du roi antibouddhiste Langdarma et la fin de l'empire Yarlung). C'est à partir de là que le bouddhisme fut rétabli au Tibet ; en particulier au XIe s avec l'arrivée du maître indien Atisha. Au 17e siècle, le roi de Guge autorisa les européens à établir des églises chrétiennes dans la région; les lamas de Tsaparang s'allièrent au Ladakh voisin pour renverser le royaume de Guge en 1630. Abandonné au XVIIe s, le monastère n'a pas souffert de la Révolution culturelle et est toujours bien ancré dans la roche pour encore quelques siècles.

Ajanta - Inde

Les grottes d'Ajanta dans le Maharashtra, non loin de la ville d'Hyderabad, furent achevées entre 200 avant notre ère et 650 après Jésus Christ. Le déclin du bouddhisme est le facteur principal de l'abandon de ces grottes qui furent retrouvées par des chasseurs anglais en 1819. Les grottes sont ornées de fresques, de statues et de sculptures qui illustrent la vie de Bouddha. Certaines demeurent encore aujourd'hui intactes. La beauté et l'impact culturel de ces fresques ont valu aux grottes d'Ajanta d'être classées au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983.

Ces grottes sont d'une importance capitale car elles marquent le début de l'art classique en Inde. Pas moins de 30 grottes ont été creusées dans du basalte. Une partie des cavités servait de refuge aux moines pendant la saison des pluies notamment et l'autre partie des grottes était utilisée comme salles de prières et de réunion. Temples, monastères, salles de réunions ou cellules, ces grottes accueillaient environ 200 moines et artisans. Aujourd'hui le tourisme de masse a quelque peu détérioré certaines cavités mai l'ensemble reste magnifique à découvrir.