Peut-on observer des baleines en Méditerranée ?

mis à jour le 30 août 2025 à 12:00

Pas besoin de traverser les océans pour admirer les baleines : ces immenses cétacés évoluent également en Méditerranée, offrant un spectacle unique.

Le sanctuaire Pelagos, paradis des cétacés

Une dizaine d’espèces de mammifères marins peuplent les eaux de la Méditerranée, notamment l’été. Parmi eux, des baleines (rorquals communs) mais aussi des dauphins, des phoques moines, des globicéphales noirs et des cachalots qui viennent se nourrir de crevettes pélagiques et de plancton, présents en abondance à cette période en raison de la température élevée de l’eau.

Ces cétacés se concentrent surtout dans le sanctuaire Pelagos, un espace maritime protégé de 87 5000 km2 résultant d’un accord passé en 1999 entre la France, la principauté de Monaco et l’Italie. Chaque année pendant la saison automnale, naissent plusieurs bébés cétacés, dont la taille atteint tout de même 6 mètres, et le poids 2 tonnes.

Groupe de Rorqual Commun

Des espèces menacées

Mais ces mammifères marins, qui ont une durée de vie de 80 ans, sont exposés à de nombreux dangers, même si leur milieu de vie est protégé. En effet, le trafic maritime est important dans cette zone, et particulièrement l’été. Les risques de collisions sont alors nombreux, notamment avec les bateaux rapides qui n’ont parfois pas la capacité d’éviter les cétacés à temps. Chaque année, on recense le décès de nombreux cétacés en Méditerranée.

A ces accidents se rajoutent la pollution, très importante dans la mer Méditerranée. Déchets plastiques et autres contaminants chimiques viennent fragiliser le système immunitaire et entraîner des problèmes de fertilité chez les cétacés. Le WWF, qui lutte pour la préservation des espèces menacées, dont font partie ces cétacés, mène de nombreuses actions scientifiques dans le but de limiter ces dangers liés au trafic maritime et à la pollution des eaux.

Photo d'un Rorqual Commun

Le "Whale-watching"

Partir à la rencontre des baleines en Méditerranée est néanmoins tout à fait possible, à condition de respecter quelques règles pour préserver leur tranquillité et leur santé :

être à plus de 5 miles des côtes
mettre fin à la sortie si un ou plusieurs cétacés montre qu’il est dérangé
ne pas s’approcher des bébés
garder une distance d’au minimum 100m avec les cétacés
naviguer à une vitesse maximale de 5 nœuds
ne pas rester plus de 15 minutes dans la zone
ne pas se baigner, toucher ou nourrir les cétacés

Pour pratiquer le “whale-whatching”, en français observation des baleines, il est possible d’embarquer à bord d’un bateau pour une croisière sur la Grande Bleue accompagnées de scientifiques et photographes.

Ces excursions respectueuses des cétacés ont lieu au départ de plusieurs ports de la Côte d’Azur et vous permettent de vivre une expérience inoubliable au cours de vos vacances à Sanary-sur-Mer, Hyères, Nice ou encore Cannes.Il faut compter environ 100 € par personne (tarif réduit pour les enfants) pour une demi-journée au large, dans le sanctuaire Pelagos.

par Caroline Arhan | Rédactrice

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