Esports World Cup : direction Riyad et ses alentours pour découvrir la culture, la gastronomie et la nature le temps de quelques jours

Capitale de l’Arabie Saoudite, Riyad est l’une des villes les plus importantes du Moyen-Orient. Sa culture, son architecture et son développement économique ont su créer, au fil des décennies, son identité singulière qui fascine chaque visiteur qui y séjourne. Aujourd’hui, cette métropole en plein essor confirme son ouverture sur le monde et sa volonté d’innover en accueillant la Coupe du monde d’Esports et touche désormais un public beaucoup plus large. Grâce à un itinéraire de voyage parfait, découvrez l’âme de Riyad et ses environs en visitant des spots incontournables.

Le Sky Bridge

Quoi de mieux que de prendre un peu de hauteur pour apprécier la beauté d’une ville ? Pour ça, direction le célèbre pont suspendu de Riyad qui offre l’une des vues les plus spectaculaires. Contemplez le ciel en journée et les étoiles dès la nuit tombée, à près de 300m d’altitude, après avoir monté les 99 étages de la tour en ascenseur... Un immanquable pour tous ceux qui n’ont pas le vertige !

Le King Abdullah Financial District (KAFD)

Loin d’être un simple quartier financier, le King Abdullah Financial District (KAFD) est un site à visiter lors de vos vacances à Riyad. Il abrite en son cœur des bâtiments à l'architecture moderne, des espaces verts et de nombreux commerces ainsi que des installations sportives. Symbole du développement économique du pays, il attire pour ses impressionnants buildings ultramodernes caractérisés par des technologies de pointe. Son rayonnement économique lui permet d’accueillir des événements de grande envergure.

Najd Village

Découvrir un pays c’est aussi découvrir sa gastronomie. Ainsi, l’une des étapes de votre séjour à Riyad doit être de vous rendre à Najd Village. Ce restaurant traditionnel vous plonge dans la gastronomie saoudienne, pleine de partage et de traditions, avec des plats succulents et chargés d’histoire.

En dehors des plats, vous êtes en pleine immersion lorsque vous pénétrez les murs de l’établissement. La décoration et l’architecture sont caractéristiques de la région du Najd et démontrent un artisanat impressionnant. Installez-vous confortablement et préparez-vous à un voyage gustatif réalisé avec brio par les chefs.

Une expérience culinaire : “Chez Fatima”

Si vous souhaitez vivre un voyage encore plus immersif et en apprendre plus sur la culture, l’hospitalité et la cuisine saoudiennes, alors cette expérience vous plaira ! Réservable sur le site Hi Home, “Chez Fatima” propose à celles et ceux qui le souhaitent de concocter le mythique Kabsa, un riz à l’agneau saoudien, aux multiples saveurs.

Fatima offre aussi la possibilité de porter un traditionnel habit saoudien pour des souvenirs gravés à jamais. Comme elle le précise, cette activité est bien plus qu’une “cooking class” : “C’est une invitation à se connecter à l’essence même de ce que représente l’hospitalité saoudienne et son héritage”.

Diriyah et Al-Hassa

L’histoire de l’Arabie saoudite s’est construite dans ses villages, alors pour votre prochaine étape, rendez-vous à Diriyah située à 15 minutes de Riyad. Cette ville historique datant de 1446 après J-C est un bijou d’architecture et d’authenticité. Elle est réputée pour avoir été l’ancienne capitale du premier État saoudien au XVIIIe siècle, mais également pour être le berceau de la dynastie Al Saoud qui gouverne le Royaume. Aujourd’hui, ses bâtiments en terre, typiques et remarquables, attirent de nombreux visiteurs en quête d’authenticité.

Ensuite, direction Al-Hassa. Située à 1h de Diriyah, elle est connue pour être l’une des plus grandes oasis du monde et a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2018. On y vient généralement pour apprécier ses champs de palmiers-dattiers qui sont au nombre de 2,5 millions ! Avec ses coutumes ancestrales ancrées dans son ADN, comme son système d’irrigation, Al-Hassa est le symbole même des villages traditionnels saoudiens.

Le Fort Ibrahim

Toujours à Al-Hassa, il est indispensable de se rendre au fort Ibrahim, en plein cœur d'Al-Hassa. Considéré comme un chef-d’œuvre architectural, il allie style islamique et style militaire en mélangeant les dômes, les arcs de cercles mais également les remparts et les tours défensives. Il a d’ailleurs longtemps été utilisé comme une caserne militaire. Après une importante rénovation en 2019 par la Commission saoudienne du Tourisme, qui a permis de reconstruire les parties endommagées, le fort Ibrahim est désormais un site culturel ouvert aux visiteurs désireux de découvrir l’histoire et l’architecture riches de la région.

Le Lac Al-Asfar dit le Lac Jaune

À l’est de la ville d’Umran à Al-Hassa se trouve le lac Al-Asfar. Entourée de dunes de sable, cette étendue d’eau de près de 21km2 est l’une des plus grandes de la région. Avec ses végétations environnantes, le lac Al-Asfar est un habitat naturel important pour les oiseaux et les animaux qui y viennent, notamment pendant la saison de reproduction, ce qui offre un spectacle somptueux aux visiteurs venus explorer cette zone.

La Montagne Al Qarah

Site du patrimoine mondial de l’UNESCO situé à 25 minutes en voiture du parc national d’Al-Hassa, la montagne Al Qarah, aussi appelée Jabal al Qarah, est réputée pour ses grottes impressionnantes qui vous plongent directement dans les merveilles de la région. Si elles sont d’une beauté spectaculaire à la lumière du jour, une fois le soleil couché, ces immenses formations rocheuses se teintent de couleurs éclatantes et prennent un visage encore différent une fois plongée dans l’obscurité.

Edge of the World

Presque irréel, le site d’Edge of the World est aussi une étape importante durant votre séjour en Arabie Saoudite. Longue de plusieurs kilomètres, cette falaise haute de 300 m est à couper le souffle tant son panorama est saisissant. Ici, les couchers de soleil prennent une autre dimension et valent la longue randonnée pour atteindre ce sommet mythique.

Les souks d’Al Zal et d’Al Qaisariya

Lors d’une visite à Riyad, impossible de ne pas se rendre dans le quartier d’Al-Dirah. Ici se trouve le marché d’Al-Zal, le plus ancien marché de la ville. Sur près de 38.000 m2, de multiples échoppes montrent des siècles de savoir-faire à travers de nombreux articles : encens, oud, instruments de musique, antiquités… Une plongée en plein cœur d’une civilisation vieille de plus de 300 ans.

Le quartier d’Al Rafaa à Hofuf compte plusieurs structures historiques, comme des palais, des tours, des mosquées mais aussi des marchés tels que Souk Al Qaisariya. Celui-ci se caractérise par ses couloirs et ses toits surélevés, et se compose de 422 boutiques qui proposent à l’achat des abayas traditionnelles, des textiles, des chaussures, de l’or, des ustensiles, de l’épicerie et divers accessoires.