Saviez-vous qu'une épave de bateau se trouve dans le Lac d'Annecy ? Et elle est accessible aux plongeurs !

Saviez-vous que le lac d’Annecy cache, sous ses eaux cristallines, des vestiges du passé ? Pour les plongeurs confirmés amateurs de sensations fortes, la plongée sur épave dans ce lac sera une expérience exceptionnelle. Un moment impressionnant car, en bon lac de montagne, le lac d'Annecy est assez profond.

L'épave que nous allons découvrir repose à 42 mètres de profondeur, soit la moitié de la profondeur la plus importante du lac. Donc très vite, on plonge dans le noir. Pas étonnant que cette plongée soit strictement encadrée. En plus, elle nous emmène vers un bateau qui porte le nom d'un paquebot mythique : le France.

Plonger vers une épave, c'est partir à l'aventure

Bien-sûr, avant d'aller découvrir l'épave du lac, vous vous serez brieffé. Le France n'a rien à voir avec ces vaisseaux coulés pendant la Seconde Guerre mondiale, comme on en trouve dans le Pacifique. Rien à voir non plus avec les épaves de la baie de Saint-Pierre, ni avec le paquebot du même nom. Non, le France est un bateau dont la vocation sur le lac était purement touristique.

Intéressant aussi : c'est le dernier bateau à aube à vapeur de France. Sa première mise à l'eau date de 1909, on imagine donc l'ambiance très Agatha Christie des promenades dominicales du bateau pendant les Années folles et la vapeur qui sort de sa cheminée pour aller se diluer dans le ciel au-dessus du lac. C'est donc avec une certaine curiosité qu'on plongera vers ce géant de 47 m qui transportait voyageurs et marchandises pour effectuer des liaisons entre les villages du bord du lac.

Il fut donc le témoin de toute une époque et sa présence au fond du lac nous raconte aussi son histoire. Pendant plus de 50 ans, il fut un acteur essentiel de la vie du lac. Mais en 1962, l'aventure prend fin et le France est mis hors-service. Sa fréquentation avait chuté.

Un mystère autour de son naufrage

Contrairement à beaucoup d'autres en pleine mer, ce bateau n'a pas été victime d'une tempête ou d'une torpille. On sait juste qu'il a coulé comme une pierre, en mars 71, là où il était ancré, au large de la plage des Marquisats, dans la baie d'Albigny. Peut-être l'eau de la cale aurait fait éclater la coque sous l'effet de la dilatation. Ou peut-être que l'avarie aurait été volontaire. Le mystère reste entier.

Plonger autour de l'épave du France

D'abord une plongée se prépare. Pour aller visiter le France, habillé en homme-grenouille, la réservation est obligatoire auprès d’un club de plongée agréé. Vous aurez le choix : Annecy Plongée Nautisme à Annecy, Evolution2 à Talloire, ou Club Subaquatique Annecy (CSA). D'autres clubs existent comme Delphis Plongée à Menthon‑Saint‑Bernard ou Aquateam à Seynod/Annecy. L'expérience commencera par un briefing sécurité où vous seront exposés le déroulé, les consignes usuelles de sécurité et les signaux à connaître. Ensuite, votre équipement se contrôle comme le veut l'usage.

Notez qu'à cause de la très faible visibilité, de la profondeur et du froid, cette plongée est réservée aux plongeurs capables de justifier au minimum d’un niveau 3 en lac. Le phare de plongée est obligatoire. Une fois sur place, votre descente sera guidée à l'aide d'un filin. Là, vous explorerez pendant une petite demi-heure les pourtours du navire : timonerie, hublots, coque couverte par la faune et la flore sous-marine du lac. Le monde du silence en version lacustre.