Plongée au cœur du souk des teinturiers de Fès

Le souk des teinturiers est l'un des bastions de l'artisanat traditionnel marocain, avec Chouara Tannery au cœur de ce monde vibrant. Chouara, parfois orthographié Chouwara, étale ses pierres usées mais vivantes, où l'art délicat du cuir perdure depuis près de mille ans. Fondée avec la ville elle-même, cette tannerie ancestrale n'a guère dévié de ses méthodes originelles : une immersion dans l'histoire.

Les tanneries se dispersent le long du Oued Fès, dans le quartier ancien de Fès el Bali, témoignant de leur importance historique. Dès le 9ème siècle, les tanneries faisaient le caractère indéfectible de Fès. Réputés au qui-septentrion, leurs produits faisaient rougir les ateliers de Bagdad.

Aux abords des souks, touristes et visiteurs se pressent pour observer ce spectacle unique : des hommes debout, plongés jusqu'à la taille dans des cuves monumentales. Le processus de teinture est invariable depuis des siècles : les peaux de chèvres, de vaches, de moutons et même de chameaux subissent un trempage dans des solutions naturelles, dont les ingrédients déroutants incluent l'urine de vache et les excréments de pigeon.

Des pigments épicés s'ajoutent ensuite pour teindre les peaux en couleurs chatoyantes. Des coquelicots pour le rouge, de l'indigo pour le bleu, de la henna pour l'orange. L'élégance du résultat extensif et la qualité sont prisées bien au-delà des frontières marocaines.

Ce monde de couleurs et de senteurs persistantes fait face à la modernité. Bien que l'art ancestral conserve une part inchangée, il faudra noter l'usage marqué de produits chimiques modernes, comme le chrome, pour contrer naturellement la teinture.

Non sans critiques, cette transition est elle-même source de préoccupations environnementales, tandis que certains procédés contribuent malheureusement à la pollution de l'eau et des sols. Les effluves, caractéristiques du souk, témoignent de la charge organique élevée des eaux résiduaires. Les incidences sanitaires pèsent sur les artisans, qui évoluent dans des conditions souvent ardues.

Fès se dessine comme un labyrinthe, et le souk des teinturiers en est l'une des rues les plus captivantes. Entouré d’échoppes de maroquiniers et de petites terrasses encerclant la tannerie, le spectacle de ce processus atemporel attire.

Les aventuriers ou curieux peuvent emprunter les étroits passages de Fès el Bali, en quête de cette immersion préservée dans un autre temps. Bien des désagréments guettent les visiteurs non avertis, tels que l’insistance des guides improvisés qui fleurissent autour de l'artisanat.

Certains articles informent, aussi, du recours occasionnel à des astuces commerciales. Une poignée de dirhams permet d'accéder à l'une des terrasses où le panorama semble incroyable et éveille des souvenirs.

Le parcours des cuirs ne s'achève pas à la tannerie. Transformés et métamorphosés, les résultats sont ensuite confiés à une autre communauté d'artisans marbrant tradition et innovation. De somptueux sacs, des manteaux élégants aux babouches originales, chaque pièce raconte l'histoire de sa matière originelle.

Des articles fassis de cuir éclaboussent les vitrines marocaines et internationales, symbole d'une rare finesse et technicité. Un atelier d'art pur imprègne le souk des teinturiers, complétant avec élégance le panorama de cette mosaïque humaine.