En Albanie, ces îles sauvages surnommées "Caraïbes européennes" sont à voir avant qu'il ne soit trop tard !

Les plus fameuses où les Albanais se rendent volontiers, surtout s'ils disposent d'un bateau, se nomment Ksamil et Zvernec. Ce sont plutôt des îlots verdoyants tout proches de la côte, qu'on peut même atteindre à la nage. Dans la baie de Ksamil, faisant partie des îles éponymes, il y a aussi les "îles jumelles" (Ishujt Binjak) et l'île de Robinson, nom inspiré bien-sûr par le héros du fameux roman d'aventure.

De son côté, l'île de Zvernec, toujours au sud, est accessible par une passerelle en bois qui la relie au continent. Sa situation géographique engage à la visite, dans la lagune de Narta, pas loin de la ville de Vlorë (ou Vlora).

L'attraits des îles de Ksamil

Leur surnom dévoile sans détour leur intérêt : elles ressemblent aux îles des mers chaudes exotiques, avec leurs eaux turquoise, leur sable blanc et une végétation luxuriante qui a tout de la carte postale. Au nombre de quatre, elles sont situées juste en face de la plage principale de la ville de Ksamil, postée sur la côte continentale. On y accède à la nage pour les plus proches, ou alors en pédalo pour environ 10 €. Bien-sûr, kayak et bateau sont les options les plus courantes.

Inhabité et donc relativement sauvage, ce petit chapelet de quatre îlots invite à les découvrir toutes dans un même élan.

Que faire sur les îles de Ksamil ?

Ces îles offrent des criques isolées, parfaites pour des sorties détendues ou de longs piques-niques au bord de l'eau, de la baignade et snorkeling ou encore des promenades insouciantes dans la végétation. Les eaux transparentes autour des îles, riches en faune et flore marine, en poissons colorés et parfois même en tortues marines sont propices à la plongée.

Les sorties en bateau depuis Ksamil sont aussi très prisées parce qu'elles ont un vrai goût de vacances. Elles durent généralement entre quatre et sept heures et offrent d’explorer les îles et leurs plages comme de vrais aventuriers. Parmi elles, la plage de Pulëbardha Beach, Pema e Thate, ou la grotte des Pigeons (Shpella e Pëllumbave) au nord de Ksamil, une ancienne cachette de pirates.

Les plages de Ksamil (la ville), eaux cristallines et plages de sable fin

Ces plages, à commencer par la grande plage principale, mais aussi la plage du Monastère, celle de Bora Bora tout un programme !), la plage de Pasqyra (Mirror Beach) ou Pema e Thate, sont connues pour leurs eaux limpides, particulièrement propres et leur sable blanc. Ambiance tropicale, transats un peu partout et une mer aux nuances bleues et vertes qui s'échoue au pied de falaises pleines de verdure.

Autour de Ksamil, les randonnées ne manquent pas et offrent sans cesse des vues panoramiques sur la côte. En poussant un peu, on arrive facilement au parc national de Butrint qui invite à des balades dans un cadre naturel préservé. C'est aussi un site archéologique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO avec des vestiges grecs, romains et byzantins, dont un théâtre, une basilique et une acropole.

L'île de Zvernec

Bien que ne faisant pas partie des Caraïbes albanaises, Zvernec vaut elle aussi le détour. On y accède aisément par une passerelle en bois très longue (270 m) qui enjambe la mer. L'île est petite et très verte.

Elle est couverte d'une pinède dense de pins marins et n'est pas dotée de plage. Autant dire que pour la baignade, mieux vaut rester sur le continent. On y vient par contre pour son monastère byzantin du 13è siècle toujours en activité. Une sorte de pèlerinage en quelque sorte.