Situé à 3h de Paris, le plus grand lac artificiel de France regorge d'activités rafraîchissantes à faire en famille !

Avec ses 48 km2, le lac du Der-Chantecoq, plus grand artificiel de France, offre un beau terrain de jeux aquatiques et un pourtour suffisamment ample pour se perdre en vélo dans la verdure qui l'environne. Car tout l'attrait d'un grand lac à la campagne réside d'abord dans la nature qui s'y exprime, dans les espèces animales qui y nichent et les activités auxquelles on peut s'y adonner. Ce lac est réputé pour sa carpe miroir et sa carpe cuir.

Alors si vous êtes amateur de pêche, trouvez un coin isolé (ce sera facile) et les vedettes des eaux lacustres comme la carpe, le brochet ou la tanche viendront taquiner votre ligne. Sinon, c'est parti pour une des nombreuses activités à faire ici et vous aurez l'embarras du choix, sans oublier le bon vieux pique-nique sur l'herbe, ou sur la plage, qui ravit toujours petits et grands.

Entre baignade et sports nautiques

Le lac compte pas moins de six plages de sable fin (Nuisement, Sources du lac, Larzicourt, Champaubert, Giffaumont-Champaubert, Cornée du Der), ce qui est pour le moins inusuel sur un lac de d'eau douce. Elles sont surveillées en juillet et août, idéal pour les parents qui eux aussi ont besoin de repos. Côté sports nautiques, la commune de Giffaumont-Champaubert a vu grand : jet-ski, wakeboard, ski nautique et bouées tractées s'adressent aux amateurs de sensations fortes.

Pour les amateurs de glisse, ce sera planche à voile, windsurf, wing foil et même e-foil, un surf électrique qui offre des sensations inédites. Ceux qui préfèrent les activités plus pépères n'échapperont pas aux valeurs sûres : canoë-kayak, stand-up paddle, pédalos. Les enfants qui sont un peu audacieux pourront aussi s'essayer au mini jet-skis. Rassurez-vous, il est conçu pour les enfants et va à 2 km/h. Autant dire qu'on est loin de l'excès de vitesse. Et leurs parents pourront les imiter en louant un bateau électrique (avec Navigu’eauder).

Mais les réjouissances ne s'arrêtent pas là puisqu'un aqua parc répondant au nom d'Aqua Der vous attend au nord du lac. Ici, on ne glisse plus sur l'eau, mais sur des boudins flottants gonflés à bloc. Enfin, si votre truc, c'est la voile, alors trois ports (Giffaumont, Nemours, Nuisement) vous invitent à larguer les amarres. Des locations de bateaux électriques ou des promenades en bateau comme en propose «Au fil de l’eau» sont aussi l'occasion de découvertes paisibles du lac.

Et sur terre alors ?

Avec 250 km de sentiers balisés, le tour du lac (36 km) peut se faire à pied, à vélo, en trottinette électrique ou même à dos d’âne. Les pistes cyclables offrent des vues magnifiques sur le lac et les forêts de chênes tricentenaires. Hors l'hiver, un train parcourt la digue renforcée du lac et vous contera l’histoire du lac, sa faune et sa flore. Une fois le pied à terre, des activités comme la bicyclette, le footgolf (jeu mêlant football et golf, pour tous les âges) ou l'accrobranche s'ouvrent à vous.

Ornithologie et villages engloutis

Le lac est un site ornithologique majeur en Europe. Il accueille plus de 300 espèces d’oiseaux, dont 50 000 à 70 000 grues cendrées en migration (automne-printemps), mais aussi des oies, des canards, des rapaces comme le pygargue à queue blanche. Des observatoires (Chantecoq, Champaubert, étangs d’Outines et Arrigny) sont stationnés sur le lac et permettent de scruter les espèces dans ce milieu naturel préservé. L'occasion de voir des hérons cendrés ou pourprés, plutôt craintifs, des grandes aigrettes ou encore des grèbes huppés.

Des excursions avec des spécialistes offrent aussi cette immersion dans la nature à grand renfort d'informations et de pédagogie. Mais la richesse du lac ne s'arrête pas là.

Lorsque la vallée a été inondée pour permettre sa formation de la main de l'homme, trois villages ont été engloutis : Chantecoq, Champaubert-aux-Bois, Nuisement-aux-Bois. Le Village Musée du Der à Sainte-Marie-du-Lac-Nuisement retrace cette histoire peu commune. Il expose des bâtiments à pans de bois et des objets d’époque. Pour compléter votre information, rendez-vous à l’église de Champaubert, seule rescapée des villages submergés. En plus, elle offre une vue dégagée et panoramique sur le lac.