Randonnée à la Forteresse Saint-Jean de Kotor : un voyage au cœur du patrimoine

L'ascension vers la Forteresse Saint-Jean, également connue sous le nom de Forteresse San Giovanni, s'avère être une aventure en soi. Débutant dans la Vieille Ville de Kotor, le sentier fait un aller-retour de 2,5 km, entrelacé de 1 350 marches sinueuses qui serpentent vers les hauteurs.

La montée peut durer de 45 minutes à une heure, selon votre rythme, et elle vous guide à travers des panoramas à couper le souffle sur la baie de Kotor et les montagnes environnantes. De plus, le long du chemin, une halte s'impose à l'église de Notre-Dame de Remède, une chapelle qui se dresse telle une sentinelle au milieu de la montée.

Le parcours est classé comme modéré en termes de difficulté, principalement en raison des fortes pentes et de la chaleur du midi. Il est conseillé d'entreprendre cette randonnée tôt le matin, surtout en été, pour éviter l'afflux de touristes et la chaleur accablante. Les 254 mètres de dénivelé promettent une vue panoramique inoubliable au sommet.

La Forteresse Saint-Jean n'est pas qu'un simple sommet ; elle fait partie intégrante du système de fortifications médiévales qui enserre Kotor comme une étreinte protectrice. Ces remparts, comprenant des portes, des bastions, des tours, et des murailles, racontent une histoire tumultueuse de conquêtes et de résilience.

Initialement fortifiée par les Illyriens, San Giovanni a vu son importance stratégique croître à travers les siècles. C'est, sous l'empereur romain Justinien I au 6ème siècle, que la forteresse se développe considérablement. Les Byzantins ainsi que le moyen-âge serbe ont laissé leurs empreintes sur cette structure imposante. Chaque pierre résonne des échos des siècles passés, où attaques et défenses se succédaient dans un ballet interminable.

L'histoire complexe des lieux est enrichie par la domination vénitienne au 15ème siècle, qui a transformé et renforcé ces défenses imposantes. Admirer ces structures, c'est non seulement se plonger dans un voyage historique mais aussi se laisser subjuguer par les merveilles architecturales qu'elles représentent.

Parmi les deux sentiers menant à la forteresse, le chemin appelé "échelle de Kotor" est le plus aventureux. Il s'agit d'un circuit en boucle plus long de 3,9 km, avec une montée de 243 mètres, offrant une traversée à travers les paysages spectaculaires environnants.

Malgré sa difficulté classée de modérée à difficile, ce chemin ravira les randonneurs à la recherche d'un défi supplémentaire. Si vous choisissez ce sentier, préparez-vous à un voyage de 1,5 à 2,5 heures à travers une nature sauvage et préservée.

Ce sentier se distingue du sentier des remparts de Kotor car il contourne la ville et permet un regard neuf sur les anciens systèmes de défense. Les vues à 360 degrés en contrebas sur la baie et la ville sont tout simplement époustouflantes et valent chaque labeur.

Préparer son ascension vers la Forteresse Saint-Jean nécessite quelques conseils pratiques pour vivre pleinement cette halte monténégrine. D'abord, choisissez la bonne saison ; automne et printemps offrent des températures agréables et des foules moindres.

N'oubliez pas d'apporter de l'eau et des collations, surtout si l'on prend en compte les efforts physiques à fournir. Des chaussures de randonnée robustes sont recommandées pour assurer votre sécurité sur le terrain accidenté et rocailleux.

Arrivez tôt, puisque la ville de Kotor voit accoster quotidiennement plusieurs navires de croisière. Cela vous donnera une longueur d'avance sur les voyageurs d'un jour qui envahiront les ruelles de la vieille ville.

Pour ceux cherchant à éviter le coût de 15 euros pour accéder au chemin principal de la forteresse, le chemin de l'Échelle de Kotor offre une alternative tout aussi belle, bien que plus ardue. Préparez-vous pour une marche plus longue mais tout aussi gratifiante.