Vinicunca, la Montagne Arc-en-ciel et la Vallée Rouge

La Montagne Vinicunca se situe à environ 100 kilomètres au sud-est de Cuzco, elle fait partie de la cordillère de Vilcanota qui culmine au mont Ausangate (6384m).

À l'origine, Winikunka est le nom quechua de cette montagne “ Wini” pour les pierres noires que l’on trouve dans la région, et “kunka” pour cou en référence à l'étroitesse de la montagne. C’est un territoire abrupt, uniquement habité par des quechuas, descendants des Incas et qui y élèvent des chevaux, des lamas) et des alpagas.

En 2015, la région a subi une inhabituelle fonte des neiges et ses habitants ont pu découvrir les couleurs étonnantes de la montagne. Dès l’année suivante, les premiers touristes sont venus admirer ce site exceptionnel.

Pour en savoir plus, il s’agit de diverses roches composées de sédiments déposés par l’eau présente dans la région il y a des millions d'années. Oxyde de cuivre, grès, argile rouge et argiles riches en magnésium et en fer, sables quartzeux et micas, soufre… y dessinent un véritable arc-en-ciel.

Mais, ne vous y trompez pas, un nombre important de photos que l’on peut admirer sur le web sont souvent filtrées et re-saturées, la raison étant le temps qui change très vite en altitude et qui ne permet pas toujours de photographier la montagne dans les meilleures conditions.

Quelle que soit la météo cette excursion reste sublime et il serait très dommage de passer à côté.

Tout d'abord, ainsi que pour la visite du Machu Picchu, il faut absolument que vous vous soyez acclimaté à l’altitude avant de vous aventurer vers les hauts sommets de cette excursion. Ne réservez surtout pas votre circuit pour le lendemain de votre arrivée à Cuzco.

Si cela fait déjà quelques jours que vous avez atterri et que le mal des montagnes est un vieux souvenir, vous allez pouvoir vous lancer dans cette fabuleuse ascension de la Montagne Arc-en-ciel.

Il faut savoir qu’il y a plusieurs façons de vous rendre à Vinicunca, la plus simple étant de réserver un tour d’une journée dans une agence. Il y en a plusieurs dans le centre de Cuzco et certaines proposent des guides parlant le français ou tout au moins l’anglais.

Prenez votre temps, comparez les offres, leurs prix varient entre 20€ et 50€.

En passant par Checacupe

Un parmi les circuits les plus classiques est de passer par Checacupe ou Cusipata car le départ de la randonnée est le plus proche de Cuzco.

Il faudra se lever tôt, à environ 2h du matin pour un départ de votre hôtel à 3h. Après environ 3h de bus ou van privé vous attaquerez une ascension de 2h à 3h à pied ou à cheval, continuez votre chemin et vous pourrez admirer la Vallée Rouge qui offre également une magnifique échappée. Vous serez de retour à Cuzco vers 16h.

En passant par Palcoyo

Depuis Cuzco, une alternative vraiment intéressante consiste à se rendre sur la montagne Palcoyo ou Palccoyo, en passant par le versant de Pitumarca, la route est un peu plus longue mais l’ascension plus facile et bien plus courte, environ 45 minutes. Moins fréquentée également, elle est l’option parfaite pour ceux qui voudraient profiter d’un autre panorama, prendre leur temps pour apprécier la balade en faisant moins d’efforts physiques.

Exemple d’itinéraire pour se rendre en bus à Palcoyo sans agence :

A Cuzco, prendre un bus ou colectivo jusqu’à Combapata (environ 2h30). Ce sont ceux qui vont en direction du sud, vers Sicuani ou Acomayo. Descendre à Combapata 

puis prendre un colectivo jusqu’à la communauté de Palcoyo en suivant le chemin de terre jusqu’à Huallata Cunca, le point de départ de la randonnée.Il vous faudra marcher environ 45 minutes pour arriver au sommet de Palcoyo.

Si vous n’êtes pas du matin, vous pouvez réserver un hôtel au pied de la Montagne Arc-en-ciel à côté du pittoresque village de Checacupe. Cela vous permettra de commencer votre randonnée plus tôt avant les groupes venant de Cuzco.

Avec sa vue magnifique sur le lac Pomacanchi, le Yanampampa Lodge propose de grandes chambres pour deux ou trois personnes au prix de 72€, petit déjeuner compris.