Mystères byzantins et vestiges anciens au cœur de Paros

Panagia Ekatontapyliani, souvent qualifiée de "Notre-Dame des Cent Portes", est l'une des églises les plus prestigieuses de Grèce. Datant de 326 après J.-C., ce monument spirituel et architectural attire chaque année des milliers de visiteurs. Selon la légende, elle aurait été construite par Constantin le Grand pour honorer un vœu de sa mère, Sainte Hélène.

Localisée à quelques pas du port de Parikia, cette église est un témoignage vivant de l'art byzantin ancien. Son complexe architectural abrite plusieurs basiliques, offrant aux visiteurs une vue plongeante sur la transition des styles architecturaux au fil des siècles. Les mosaïques délicates, les peintures d'icônes et les chapelles ornées d'archives ecclésiastiques font de cet édifice une visite incontournable.

Ce qui rend Panagia Ekatontapyliani singulière, c'est sa capacité à raconter des histoires par le biais de ses pierres anciennes. Un baptistère en marbre, vestige rare de l'Église chrétienne primitive, se trouve dans l'enceinte, tandis que le musée byzantin adjacent propose une collection d'objets religieux fascinants, allant d'authentiques gospels aux vêtements de prêtres jadis portés avec dignité. C'est un endroit où chaque recoin vous invite à découvrir un chapitre méconnu de l'Antiquité chrétienne.

À seulement trois minutes de la célèbre cathédrale se dresse le Musée archéologique de Paros. Fondé en 1960, ce musée recèle des trésors remontant à l'époque néolithique et allant jusqu'à l'aube du christianisme.

Parcours éducatif prisé, il présente des artefacts dont certains, comme les figurines cycladiques et la statue archaïque de Gorgone, vous transportent directement au cœur des mythes grecs. Parmi les pièces maîtresses, on trouve des amphores raffinées et des fragments de mosaïques provenant directement de la Panagia Ekatontapyliani, ainsi que des sculptures de marbre saisissantes, témoignages de la virtuosité des artisans anciens.

Le musée invite à une immersion totale dans l'histoire locale, retraçant l'évolution de l'art à travers les âges. En parcourant les expositions, on comprend comment Paros a su conquérir sa place dans le monde antique, non pas seulement par ses ressources naturelles, mais également par une culture artistique foisonnante et effervescente.

Le château franc de Paros, ou Kástro, situé dans la vieille ville de Parikia, retrace une époque où les frontières étaient souvent redessinées par les guerres et les conquêtes. Construit en 1260 par les croisés vénitiens, ce fort imposant a été édifié en utilisant les vestiges des anciens temples jonchant l'île, leur offrant une seconde vie.

Aujourd'hui, malgré les ravages du temps, il rappelle la vigueur de l'époque médiévale et sa position à flanc de colline offre une vue panoramique imprenable sur la mer Égée et ses alentours. En flânant dans la région, vous pourrez admirer des vestiges d'architecture médiévale qui évoquent le mode de vie des conquérants et ceux qu'ils ont appelés leurs sujets.

Un passage au château franc de Parikia, c'est un peu comme feuilleter un livre d'histoire illustré par chaque pierre posée. Bien que partiellement en ruines, sa structure solide et ses murs robustes dévoilent l'histoire tumultueuse de l'île, marquée par les invasions, les batailles et les alliances stratégiques.