Le cirque du Fer à Cheval, une réserve naturelle à couper le souffle

Niché à environ 6 km de la sortie du village de Sixt-Fer-à-Cheval, le cirque est l’une des plus belles merveilles naturelles classées des Alpes. Toujours dans son palmarès, le site est le deuxième cirque montagneux de France après celui de Gavarnie dans les Pyrénées. Le cirque est aussi considéré comme Grand Site, c’est-à-dire qu’il est désigné comme l’un des plus emblématiques de France et qu’il est protégé par la loi de 1930.

Cette boucle est l’un des sites les plus connus en Haute-Savoie. Elle est dominée par la Corne du Chamois puis s’appuie sur les flancs du Tenneverge. La boucle se termine par la vallée de Griffe avec une courbe incroyable en forme d’amphithéâtre géant à base de calcaire noir qui fait entre 4 et 5 km. Des falaises escarpées s’ajoutent à ce spectacle naturel et peuvent même atteindre jusqu’à 2 000 mètres de hauteur.

La faune et la flore

Avec une nature aussi riche, il n’est pas étonnant qu’une ribambelle d’animaux et de plantes aient trouvé refuge. Ce ne sont pas moins de 800 espèces végétales, de chamois, de bouquetins et des rapaces qui vivent ici à l’année. En se baladant, on croise le chemin de gypaète barbu, d’aigle royal, de marmotte, de sanglier, de lièvre, de lagopède alpin… Mais aussi plus de 28 espèces d’orchidées.

Les 30 cascades

Toutes les cascades ont été créées par la fonte des neiges et des glaciers qui descendent des falaises. Aujourd’hui, on compte 30 cascades vertigineuses qui jaillissent pendant la saison estivale dans les falaises escarpées. Parmi les plus connues, on cite la Méridienne, la Fontaine de l’or, la Lyre. La plus célèbre reste la cascade du Rouget avec sa chute de 90 mètres, surnommée la Reine des Alpes.

🚌 Comment s'y rendre ?

Pour réaliser cette balade, il faudra se rendre tout d’abord à la commune de Sixt-Fer-à-Cheval, en direction de Chamonix. Peu importe d’où vous venez, la route est magnifique. La magie opère déjà sur le trajet en traversant les vallées, les belles rivières et les immenses montagnes. Le petit village de Sixt-Fer-à-Cheval possède un patrimoine riche de neuf siècles d’histoire. Depuis le village, on peut observer de loin le Pic de Tenneverge et le Cheval Blanc.

👨‍👩‍👦‍👦 Pour qui ?

Vous pouvez déambuler sur ce site avec votre famille . A vrai dire, ce lieu magique s’adapte à tout le monde. Vous pouvez faire plusieurs promenades dans et autour du cirque. De l’intérieur, on accède à des vues incroyables directement sur la vallée, les falaises et les montagnes environnantes. Les balades autour du cirque sont plus accessibles. Vous avez le choix entre le Fond de la Combe ou le Bout du Monde. Pour les familles, il est possible de faire des balades à poneys et chevaux.

🕑 Durée de rando

Vous pouvez opter pour la randonnée au Bout du Monde qui est facile dont le sentier est quasiment plat. Le dénivelé est de 300 mètres et dure environ 1h45. On serpente le torrent du Giffre, le vallon, des cascades et des rivières. On y croise même des bouquetins ! La randonnée Fond de la Combe dure environ 3h-4h. Cette promenade populaire vous mène au Refuge de la Vogealle qui se trouve à 1 900 mètres d’altitude et vers plusieurs cascades. Le sentier est sécurisé par des câbles en acier et des échelles solides. Les plus aguerris pourront monter pour profiter de la vue sur le Pic de Tenneverge, à une hauteur de 2 987 mètres.

🗓️ Quel est le meilleur moment pour faire cette randonnée ?

Il n’y a pas spécialement de meilleur moment pour y aller. Tout dépend de ce que vous souhaitez voir. Le mois de juin est particulièrement prisé car la fonte des neiges a lieu et permet de profiter d’une dizaine de cascades. L’hiver, on enfile les raquettes ou les skis nordiques pour arpenter les sentiers et découvrir la piste des cascades longue de 14 km.

🚗 Parking

Concernant la question du parking, il est possible de stationner au Plan des Lacs qui est payant (6 euros par voiture). Il est conseillé d’arriver tôt pour avoir une place. Sur place, on peut trouver des toilettes près du parking puis au niveau du Chalet du cirque du Fer à Cheval. On y trouve aussi un point d'information avec une boutique de souvenirs.

👉 Autres infos

Certains sentiers sont accessibles aux personnes à mobilité réduite et aux poussettes. Étant une réserve naturelle et protégée, il est interdit de prendre son animal de compagnie.