À moins d’1h de Toulouse, ce lac immense entouré de sentiers et d’activités sportives est parfait pour une escapade en pleine nature !

Ce lac artificiel de 11 hectares, plongé dans un paysage champêtre qui n'est pas sans évoquer la Toscane, permet une variété d’activités pour toute la famille. Vous avez un week-end devant vous, une semaine ou même un mois ? Alors filez au sud dans cette plaine vallonnée, avec les Pyrénées en toile de fond, pour vous changer les idées, glisser sur le lac et vous ressourcer en pleine nature.

D'autant qu'en Occitanie, il fait facilement chaud en été et on cherche volontiers de la fraîcheur autour des rus, des rivières et de tout plan d'eau lorsque le soleil commence à darder ses rayons.

Un charmant cadre naturel

Le lac du Carla-Bayle est suffisamment peu étendu pour forcer la sympathie et donner l'envie d'en faire le tour tranquillement en suivant son sentier. En plus, il est copieusement arboré, notamment par des saules-pleureurs et des pins parasols, pas trop avares de leur ombrage. La vue panoramique sur les Pyrénées donne même des envies de montagne et de randonnées rafraîchissantes, ce à quoi vous pourriez vous livrer si vous prenez le temps (car les Pyrénées sont limitrophes de l'Ariège). Et le parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises est à dix minutes en voiture.

Alors faites le tour du lac sur ce sentier pédestre de 2 km, une promenade agréable sur du plat qui vous permettra de voir les canards s'ébrouer dans l'eau et les carpes venir à la surface les narguer. L'occasion aussi d'approcher la flore lacustre où niche abondamment la vie. En été, du 6 juillet au 1er septembre (11h-19h), la baignade est de mise et une zone délimitée, comprenant une plagette aménagée, est surveillée. En dehors de cette zone, la baignade n'est pas autorisée.

Pédalo, pêche, mini golf, beach volley et même un aqua park

Que faire d'autre sur le lac ? Loin de l'ardeur des jeux vidéo et autres écrans saturés d'énergie cinétique, le lac de Carla-Bayle enseigne le retour aux sources. On y vient volontiers pour pêcher et l'on peut rester là des heures à regarder son bouchon s'enfoncer, ou pas, dans l'eau. Les carpes pêchées finiront dans votre assiette dès le soir même ! Une carpe à la Neuvic, farcie au foie gras et au confit, est une bonne façon de finir la journée.

Pour ceux qui préfèrent le mouvement, des pédalos vous offriront d'emblée le plaisir de la glisse, qui souvent s'accompagne d'un peu de fraîcheur. Mais si ce que vous aimez, c'est être à la fois sur l'eau et dans l'eau, la municipalité a prévu depuis quelques années un aqua parc assez démesuré, nommé ici aqua zone. Sur les gros boudins glonflés qui flottent sur l'eau, venez courir, glisser, tomber dans l'eau et rebondir pour mieux alterner fraîcheur et chaleur. En plus, au bord de la plage, un stand fait office de bar et vous pourrez vous rafraîchir d'un soda ou manger une glace.

Sur la rive nord, une base de loisirs est aménagée. Vous pourrez y pratiquer le mini golf, le beach volley et même le tennis. Un skate park accueillera vos enfants et des jeux de plein air seront à leur disposition. A l'heure du déjeuner, des piques-niques prennent place sur des tables prévues à cet effet (veuillez notez que les barbecues sont interdits).

La visite de Carla-Bayle

Ce village proche du lac date du Moyen Age dont il garde en souvenir une enceinte médiévale de caractère. De son identité occitane il tire ses maisons couleur ocre aux volets de bois colorés, ses ruelles pentues et de charmants logis où de nombreux artistes ont élu domicile. Le village est d'ailleurs connu pour être le village d’Art de l’Ariège. Une raison de plus pour venir le visiter après avoir piqué une tête dans l'eau du lac.

Depuis les remparts, vous irez admirer la chaîne des Pyrénées, au loin. Et si vous êtes féru d'histoire, la maison natale de Pierre Bayle, qui se visite, est peut-être pour vous. Au 17e siècle, il fut l'un des précurseurs du Siècle des Lumières.