Découverte de l'étrange désert de Platé en Haute-Savoie

Un désert dans les Alpes ? Aussi incroyable que cela puisse paraître, le département de la Haute-Savoie possède également de surprenantes curiosités géologiques. Situé dans le massif des Fiz, à proximité de la très prisée station de sports d'hiver de Flaine, le désert de Platé fait face au massif du Mont-Blanc. Ce remarquable plateau calcaire est un site classé depuis 1998, reconnu comme l’un des plus grands lapiaz d’Europe. Si vous êtes amateur d’excursions, de découvertes étonnantes et que vous recherchez une activité hors ski à faire en montagne à proximité de Flaine, direction le désert de Platé pour admirer un impressionnant paysage lunaire perché à plus de deux mille cinq cents mètres d’altitude. Au programme : une randonnée sur un site d’exception au cœur des Alpes, un spectaculaire panorama sur le massif du Mont-Blanc et même, une possible rencontre avec les bouquetins ! Décollage immédiat pour un site unique aux allures de bout du monde.

À la découverte du plus grand lapiaz d'Europe

"On a marché sur le désert de Platé".  Voici un titre qui sonnerait bien pour une aventure de Tintin. Située à Flaine en Haute-Savoie, cette étendue de pierres calcaires sculptée par les eaux forme le plus grand lapiaz du Vieux-Continent. Une impressionnante formation géologique qui s'étend sur près de deux mille hectares. Il s'agissait à l'origine d'un immense glacier.

Une formation géologique d’exception

Vue sur l’incroyable lapiaz de Haute-Savoie, le Désert de Platé

- © ELEPHOTOS / Shutterstock

Classé depuis 1998 comme site naturel protégé, son exceptionnel intérêt paysager attire chaque année de nombreux visiteurs. Le désert de Platé s’illustre comme une vaste étendue calcaire creusée par les glaciers qui y préexistaient et les eaux de fonte. Les sols de cette étonnante formation géologique contiennent de nombreux fossiles, témoins d’une montagne qui formait un fond de mer il y a 40 millions d’années.

Situé face au Mont-Blanc, ce plateau calcaire est entouré par les vallées du Giffre et de l’Arve. Il présente une végétation rare, mais riche et variée, forçant à travers les roches calcaires. Ce sont notamment ces deux dernières caractéristiques qui lui valent son appellation de « désert ».

Dans ce petit coin du massif des Fiz, tout donne l'impression de marcher sur un glacier pétrifié. Le site est un lieu de randonnée extraordinaire qui se découvre, avec chance, en compagnie des célèbres bouquetins alpins.

Une faune et une flore riches au cœur du désert de Platé

Malgré son milieu principalement calcaire, le désert de Platé comblera aussi tous les amoureux de la nature. Il présente une flore intéressante avec quelques espèces rares et protégées et une faune composée de mammifères emblématiques des massifs alpins tels que bouquetins, marmottes, hermines, lièvres, etc.

Informations pratiques

Voici une super application pour vous accompagner dans les randonnées à réaliser à Flaine et dans les environs proches de la station de sports d’hiver. Intuitive et illustrée, cette application vous propose les cartes IGN en téléchargement pour un usage hors-ligne. Elle condense l’ensemble des parcours et les altitudes associées. Le petit plus ? Vous pouvez également profiter de plusieurs jeux d’aventure à vivre en famille ou entre amis !

Vous pouvez télécharger l’application ici : 

Sur Apple Store : Flaine Carroz Outdoor

Sur Google Play : Flaine Aventure

Comment accéder au désert de Platé au départ de Flaine ?

Accès en voiture : 

Empruntez l'autoroute A40 menant à Chamonix jusqu’à la sortie située à hauteur de Passy (sortie 21). Vous traverserez l'Arve avant de vous engager sur les départementales D13 puis D43 en direction du Plateau d'Assy. Une fois sur place, vous pouvez garer votre voiture sur le parking placé à proximité de la Maison de Santé de Praz Coutant.

Le désert de Platé est accessible à pied uniquement. Il compte de nombreux chemins de randonnée. Vous avez le choix parmi plusieurs circuits, selon la durée de votre séjour, votre niveau et votre souhait de partager cette visite en famille ou non. Car oui, le site est parfaitement adapté aux familles et a de quoi satisfaire les désirs d'aventure des petits et des grands !

Rejoindre le désert de Platé en téléphérique

Au départ de la station alpine de sports d’hiver de Flaine, durant la période estivale, vous pouvez emprunter le téléphérique à destination du sommet des Grandes Platières situé à 2500 mètres d’altitude. Arrivés sur place, vous assisterez au superbe spectacle du panorama offert sur les massifs environnants : entre autres, les massifs du Mont-Blanc, des Aravis, de l’aiguille du Midi, de Belledonne **et même du **Jura.

Accès par le téléphérique des Grandes Platières : durée 12 minutes

Ouverture du téléphérique : chaque année, durant les mois de juillet et août : tous les jours de 9 h à 17, sauf en cas de conditions météorologiques défavorables.

Partir en randonnée jusqu’au désert de Platé

Pour les randonneurs, vous pouvez rejoindre le désert de Platé en suivant le sentier du GR96 au départ des stations de sports d’hiver du Grand Massif. Depuis Flaine, vous vous engagez dans une randonnée d’une durée moyenne de trois heures de marche.

Vue sur le Mont Blanc à partir du Désert de Platé, au cœur du Massif du Faucigny en Haute-Savoie

- © jef77 / Shutterstock

Où dormir à proximité du désert de Platé ?

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par Stéphanie Depierraz | Rédactrice
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