Explorez les trésors cachés des Îles Elaphites depuis Dubrovnik

Les Îles Elaphites constituent un archipel de 13 îles pittoresques, bien que seulement trois d'entre elles soient habitées : Koločep, Lopud et Šipan. Ces îles, parsemées de pinèdes, d'oliveraies et de petites plages, sont un refuge de tranquillité, à quelques encablures de l'agitation urbaine de Dubrovnik.

Les Îles Elaphites tirent leur nom du mot grec 'elafos', signifiant "cerf", un clin d'œil à une ancienne abondance de ces cervidés. Bien que vous n'y croiserez pas de cerfs aujourd'hui, l'île continue de surprendre par sa biodiversité riche et ses panoramas spectaculaires sur l'Adriatique.

Chaque île possède sa propre identité et histoire. Koločep, la plus petite, est un joyau tranquille sans voitures où les sentiers mènent à des baies abritées et des villages pittoresques. Lopud est célèbre pour sa plage de sable rarement vue en Dalmatie, avec ses pentes douces idéales pour la baignade et le farniente. Quant à Šipan, la plus grande, elle est reconnue pour son agriculture, offrant une dégustation authentique des produits locaux.

Partir en excursion vers les Îles Elaphites est souvent le point culminant d'une visite à Dubrovnik. Plusieurs options s'offrent aux voyageurs : des croisières organisées, des locations de bateaux privés et même des tours en kayak. Quelle que soit l'option choisie, l'expérience de naviguer sur les eaux cristallines de l'Adriatique restera gravée dans les mémoires.

Les croisières en goélette sont particulièrement prisées pour leur charme traditionnel. Ces bateaux en bois, souvent accompagnés d'un guide, proposent des escales sur les trois îles principales avec dégustations de vins locaux ou de plats typiques incluant du poisson frais et des fruits de mer.

Pour les plus aventuriers, la location d'un bateau à moteur permet une exploration à son propre rythme. Et pour ceux à la recherche de sérénité, rien de tel qu'une journée de kayak à glisser entre les baies cachées et à découvrir la faune marine.

Chaque île ayant ses propres charmes, voici une sélection d'activités à ne pas manquer lors de votre visite :

• Koločep : Marchez jusqu'à l'église Sainte-Marie, datant du 16ème siècle, et découvrez les anciennes villas de marchands qui parsèment l'île.

• Lopud : Ne manquez pas la plage de Šunj, accessible après une courte marche à travers une forêt de pins. Le monastère franciscain, avec ses vues imprenables sur la mer, vaut également le détour.

• Šipan : Explorez le village de Suđurađ et visitez les vieux palais baroques. Les amateurs de randonnée apprécieront les sentiers qui serpentent parmi les oliveraies et mènent à des points de vue dominant l'archipel.

Ces îles regorgent également de trous cachés dans lesquels plonger pour admirer les fonds marins, parfaites pour le snorkeling.

Ces îles regorgent également de trous cachés dans lesquels plonger pour admirer les fonds marins, parfaites pour le snorkeling.

Les légendes émaillent l'histoire des Îles Elaphites, ajoutant un voile de mystère et de charme à ces terres paisibles. On raconte que des marins égarés, pris dans de violentes tempêtes, trouvaient refuge sur ces îles, guidés par les cris de cerfs légendaires. Ce que certains croient être des hululements de hiboux la nuit pourrait en réalité être ces âmes perdues, murmurant encore aux nouveaux visiteurs les récits d'antan.

Sur Lopud, il est dit que le grand explorateur Marco Polo aurait planté un arbre au sommet de la colline, à partir duquel un certain arbre tordu continue de pousser, face à la mer. Les habitants aiment partager ces histoires aux visiteurs curieux lors des soirées sous un ciel étoilé, souvent autour d'un verre de grappa local.

Visiter les Îles Elaphites, c'est aussi embrasser un certain art de vivre. Contrairement à la frénésie que l'on peut ressentir à Dubrovnik, ces îles offrent une expérience ralentissant le temps, incitant chacun à se ressourcer et à apprécier les plaisirs simples.

Profitez d'une sieste à l'ombre d'un olivier, savourez un repas où chaque ingrédient semble capturer le soleil dalmate, ou prenez le temps de faire du vélo le long des sentiers bordés de rocailles millénaires.

En fin de journée, regardez le ciel s'éteindre lentement en une peinture de couleurs flamboyantes, promesse d'une nouvelle journée riche en découvertes.