Ce petit village français bucolique a inspiré le célèbre peintre Vincent Van Gogh et c’est en Provence !

Génie probablement jamais égalé, Vincent Van Gogh pouvait peindre jusqu'à trois toiles par jour. C'est dire la production qu'il a pu assurer, non sans un certain bonheur, le long de ces douze mois passés à Saint-Rémy de Provence, ou plus exactement à Saint-Paul de Mausole, d'autant que cette période fut pour lui particulièrement féconde.

Ceci nous amène en mai 1889, alors que Van Gogh quitte Arles et son asile pour se rendre à Saint-Paul-de-Mausole, situé à la sortie de Saint-Rémy-de-Provence. Il y peindra cent cinquante tableaux, des paysages provençaux, des natures mortes et des auto-portraits. Alors découvrons à travers ses tableaux cette Provence impressionniste.

La lumière des Alpilles

Van Gogh a été séduit par les paysages, mais aussi et surtout par la douceur de la lumière et la chaleur de ses couleurs. Pendant toute la période où il se promenait dans la région, son chevalet sous le bras et ses pinceaux dans les poches, à la recherche de paysages à croquer et à peindre, il séjournait au cloitre roman classé de Saint-Paul de Mausole qui servait d'asile.

Comme lui, on sera envoûtés par la richesse florale de la région et son débordement de couleurs. Les champs de blé et de tournesols, entre blondeur et jaunes vifs, florissants dans les Alpilles du fait de l'agriculture de l'huile donnent sans surprise des envies de peinture. Van Gogh peignit ici son "Champ de blé avec cyprès" en juillet 1889.

Le monastère Saint-Paul de Mausole

Aujourd'hui encore, le cloître construit par les moines au 11e siècle et son monastère sont parmi les lieux les plus photographiés et visités de la région. Cernés par des champs de lavande, de tournesols et de coquelicots - quelle explosion de couleurs ! -, l'établissement religieux envoûte par sa photogénie. L'artiste l'a peint à plusieurs reprises, ainsi que le champ de fleurs qu'il voyait depuis sa fenêtre qu'il peignit à quatorze reprises.

Le cloître et la partie reconstituée de l'asile sont ouverts aux visiteurs, ainsi que ce champ de fleurs, l'allée du cloître et le parcours botanique. De plus, une balade balisée nommée Sentier Van Gogh se fera à pied aux alentours de Saint-Paul de Mausole où vous pourrez voir les reproductions des tableaux de l'artiste en pleine campagne, aux endroits exacts d'où il les a peints. On y trouve les cyprès, les champs de lavande ou de blé, et même les oliviers tortueux que Van Gogh a maintes fois peints, dessinés et même gravés.

Découvrir Saint-Rémy-de-Provence

Saint-Rémy fleure bon la Provence. Classé au sein du parc naturel régional des Alpilles, ce beau village cerné d'oliviers et de cyprès desséchés par le soleil possède un patrimoine religieux foisonnant, notamment des chapelles : Saint-Bonet, située dans le parc du château de Lagoy, Saint-Roch, Jean de Renaud ou encore Notre-Dame-de-Pitié. A cela s'ajoutent la collégiale Saint-Martin, l'abbaye Sainte-Marie de Pierredon datant du Moyen Age et le baptistère de la ville classé au titre des monuments historiques.

C'est donc à une belle balade culturelle que nous convie Saint-Rémy. D'autant que l'on pourra également s'intéresser à son site de ruines romaines appelé "Glanum" et à la maison de Nostradamus ! Pas loin du Glanum, on peut également voir le cimetière juif de la ville datant du Moyen Age et inscrit au titre des monuments historiques.

Glanum et Nostradamus

Le site des ruines romaines est remarquable de par ses inventions architecturales, et parce qu'une partie est restée dans un bel état de conservation. En outre, on y apprendra qu'il s'agit d'abord d'un oppidum gaulois, c'est-à-dire d'un village fondé par nos ancêtres qui fut transformé par les invasions romaines.

Concernant Nostradamus et son nom qui sonne romain, on sera d'abord surpris qu'il vécût ici. En réalité, il était natif de Saint-Rémy-de-Provence et on peut voir les vestiges de sa maison natale, rue Hoche. En réalité, l'astrologue, qui était en fait apothicaire, c'est-à-dire pharmacien, se nommait Michel de Nostredame.

Une belle fontaine en pierre représentant deux dauphins surmontée de son buste se trouve à un coin de rue.